120 • VARENNE DE FE>'1LLF 



tions ; ce serait faire jouir ces propriétaires d'une liberté qui 

 ne leur appartient pas, et qui serait même contraire à leurs 

 véritables intérêts. » 



Après quatre ans d'études, après une polémique d'où jaillit 

 quelque lumière, la Commission des étangs, nommée par 

 M. de Coninck, produisit son rapport d'ensemble. M. de la 

 Bévière, qui le rédigea, présenta la substance des rapports 

 particuliers de chaque membre et formula les conclusions. 



Nous connaissons déjà les idées de MM. Yaulpré, Greppo, 

 Groffier et de la Bévière. Nous ne nous arrêterons qu'à la 

 thèse soutenue par M. GuiUin ; puis nous donnerons le texte 

 des conclusions. M. Guillin prétendit que la nature du sol et 

 sa disposition souvent horizontale favoriseraient la forma- 

 tion des marécages, que nos pères avaient été heureusement 

 inspirés en substituant les étangs aux marais, et que la 

 suppressic»n des grands réservoirs serait désastreuse pour le 

 pays. 



« Nos pères, disait-il. qui ne vivaient pas dans des siècles 

 de lumières, mais qui étaient doués d'une raison droite et 

 d'un jugement sain, avaient pensé que, pour la salubrité de 

 l'air et le bien de l'agriculture, il convenait de réunir dans 

 des bassins spacieux les eaux répandues et stagnantes. Pour 

 y parvenir, ils ont élevé à grands frais des digues, construit 

 des écluses, creusé des canaux de rassemblement et de vi- 

 dange. Leur entreprise a eu le succès le plus heureux. Les 

 étangs ont remplacé les marais ; ils ont donné d'abondants 

 produits en poissons ; le séjour momentané des eaux a ferti- 

 lisé le sol et procuré de belles récoltes en grain. Les pailles 

 ont servi à l'amélioration des terres non susceptibles d'être 

 inondées ; et cet ingénieux mode d'exploitation a changé la 

 face de ce malheureux pays. Il n'a pas, à la vérité, absolu- 



