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tout en faisant, page 290, une peinture sinistre, au moral et 

 au j)hysique de l'habitant de la Bombes. Quoique cette pein- 

 ture ne soit plus vraie, de l'aveu même des dessécheurs, nous 

 la transcrivons, parce qu'elle a été citée souvent et qu'elle mé- 

 rite encore de l'être comme oeuvre littéraire. 



« Un teint pâle et livide, l'œil terne et abattu, les paupiè- 

 res engorgées, des rides nombreuses sillonnant la figure dans 

 un âge où des formes molles et arrondies de^sTaient seules s'y 

 observer, des épaules étroites, des poitrines resserrées, un cou 

 allongé, une voix grêle, une peau toujours sèche ou inondée 

 par des sueurs débilitantes, une démarche lente et pénible, 

 et tout l'appareil de souffrance de l'organe pulmonaire ; vieux 

 à trente ans, cassé et décrépit à quarante ou cinquante,, tel 

 est l'habitant de la Bombes, de ce vaste marais entrecoupé 

 de quelques terrains vagues et de sombres forêts. La vue de 

 ce pays, comme celle de l'espèce qui l'habite, porte la tris- 

 tesse dans l'âme de l'observateur philanthrope. C'est un tom- 

 beau sur les bords duquel l'habitant traine douloureusement 

 sa courte existence, et dont il semble chaque jour mesurer la 

 profondeur. La santé est pour lui un bien inconnu. Né au 

 milieu des causes d'insalubrité, il en ressent de bonne heure 

 la funeste influence. L'enjouement de l'enfance, l'hilarité de 

 la jeunesse s'y observent rarement. Un état valétudinaire 

 tient lieu chez lui de la santé ; il s'endort au sein des souf- 

 frances ; son réveil est pour la douleur. A peine les rayons du 

 soleil ont-ils pénétré jusqu'à sa demeure, au travers des 

 humides forêts, qu'il s'achemine péniblement vers un marais 

 fangeux, dont il va humer de nouveau le gaz empoisonné, 

 qui porte dans ses veines les causes rapides de la destruction. 

 Tout conspire contre sa santé : son logement, ses habits, sa 

 nourriture grossière, malsaine, peu substantielle, et l'indif- 



