ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES -153 



grands portionnaires d'étang à la merci des moindres co-pro- 

 priétaires. Cette situation nouvelle amenai une fâcheuse dé- 

 préciation. A peine la loi était-elle promulguée, qu'un pro- 

 priétaire d'une faible partie de l'étang du Grand-Birieux, 

 qui contient 181 hectares, l'un des moins insalubres de la 

 Bombes, demanda tout à la fois la licitation devant le tribu- 

 nal de Trévoux et la suppression devant l'autorité adminis- 

 trative. Cet étang, dont l'évolage seul avait coûté précédem- 

 ment 100,000 francs, fut adjugé d'abord au prix désastreux 

 de 88,500 francs; puis, lorsque les habitants de Birieux se 

 furent prononcés unanimement dans une enquête contre le 

 dessèchement, M. le baron de Ruolz, qui espérait le main- 

 tien de l'étang, surenchérit jusqu'à 125,000 francs. 



L'autorité administrative se trouvait encore gênée dans 

 l'application de la loi de 1792 par l'opposition des conseils 

 municipaux. Le préfet de l'Ain, M. Segaud, proposa, en 1858, 

 un nouveau projet de loi, d'après lequel les communes ne 

 seraient plus appelées qu'à émettre un simple avis sur la 

 question d'insalubrité. Le Comité d'amélioration de la Bom- 

 bes donna son adhésion à ce projet qui contenait d'ailleurs, à 

 côté de la mesure coercitive, des mesures d'encouragement 

 telles que des exemptions d'impôts, des primes, un chemin de 

 fer (déjà demandé en 1856 par M. Clément-Bésormes), des 

 distinctions .honorifiques pour Içs dessécheurs* et enfin l'ac- 



1. Dans une lettre plaisante, la Gazette de Lyon publia, en 1860, le projet 

 (le loi ci-après : 



Art. 1. Tout propriétaire ayant défriché 100 hectares d'étangs pourra prendre 

 le nom de son étang et le faire précéder de la particule de, du, des, suivant les 

 cas. 



Art. 2. Lorsque l'espace desséché sera de 200 hectares, le nom de l'étang at- 

 tribué au propriétaire sera précédé du titre de chevalier ; s'il est de 300 hectares, 

 du titre de baron; de 400 hectares, du titre de vidame; de 600 hectares, du 

 titre de vicomte; de 800 hectares, du titre de comte; de 1,000 hectares, du 

 titre de marquis. 



