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C'est donc M. Noirot-Bonnet qui s'égarait lui-même en 

 1842. Du moins, il reconnaissait alors un déclin dans l'ac- 

 croissement moyen, puisque d'après les tables de Cotta, en 

 lesquelles il avait toute confiance, le maximum d'accrois- 

 sèment moyen se trouvait entre 140 et 160 ans * pour le 

 chêne de 260 ans et qu'à partir de 140 ou 160 ans, la vé- 

 gétation suivait une progression décroissante d'un siècle au 

 moins jusqu'à la mort de l'arbre. 



Mais plus tard, en 1852, entraîné pisr le désir d'émettre 

 une idée nouvelle, faisant boïi marché de son opinion pré- 

 cédente et des expériences de Cotta, pour lesquelles il avait 

 tant d'estime, il posa en principe que l'accroissement vé- 

 gétal suit une progression toujours ascendante et qu'il 

 n'atteint qu'au dernier âge son plus grand développement 

 moyen; que, par conséquent, la recherche du maximum 

 simple dans le cours de la vie d'un arbre ou d'un massif est 

 absurde, et que le fameux problème de Réaumur, BufFon et 

 Varenne de Feuille n'est qu'une chimère. 



« Le produit moyen, dit-il, est une quantité qui s'élève 

 graduellement à partir de la naissance de l'arbre jusqu'au 

 dernier instant de son accroissement. C'est à ce point ex- 

 trême, et non plus tôt que se présente le maximum simple ; 

 idée que Varenne de Feuille a tenté d'élever à la hauteur 

 d'une théorie et qui n'est au fond qu'une abstraction sans 

 valeur et sans application possible ^. » 



Pour formuler une proposition en termes aussi formels, 

 dirons-nous avec les A^males forestières de 1853 ^, pour dé- 

 pouiller aussi résolument une mémoire vénérée de l'un de ses 



1. Page 51 de sa Théorie de V aménagement. — Son Manuel de l'estima- 

 teur, page 49, dit, avec plus d'exactitude, 140 à 150 ans. 



2. Annales forestières de 1852, page 7. 



3. Page 282. 



