^86 VARENNE DE FENILLE 



croissement annuel irait en diminuant, que faut-il? Il faut 

 faire une dernière et bien raisonnable concession : il faut 

 convenir qu'il est possible que chaque couche concentrique 

 perde plus désormais en épaisseur, relativement à la couche 

 précédente, qu'elle ne gagnera en étendue. Rien dans les lois 

 de la physiologie végétale ne s'oppose aux hypothèses précé- 

 dentes ; mais, dans tous les cas, les lois de la géométrie ne les 

 excluent pas, et elles permettent certainement de concevoir 

 un arbre dans lequel la disposition des couches représentant 

 les accroissements annuels serait conforme aux trois phases 

 que nous venons d'indiquer ^ » 



L'autre s'écria : « Vouloir qu'un arbre passe subitement 

 d'un état de végétation ascendant à un état de dépérissement 

 complet, et meure ainsi comme frappé d'une attaque d'apo- 

 plexie foudroyante, est une prétention qui aurait besoin 

 d'être autorisée par des expériences plus concluantes. Ce qu'il 

 nous est permis de dire, c'est qu'il est à notre connaissance 

 personnelle que le maximum d'accroissement moyen a été 

 constaté sur des arbres qui ne présentaient aucun des carac- 

 tères de dépérissement... Il ne faut donc pas repousser la 

 théorie de Varenne de Feuille. Elle est vraie, même pour les 

 arbres isolés^.» 



M. Noirot-Bonnet ne se tint pas pour battu. Il rentra en 

 lice en 1855, avec, un nouvel argument ^, qui n'eut pas plus 

 de succès que les précédents'*; et, pour se débarrasser des 



\, Annales forestières de 1853, page 256. 



2. Annales forestières, page 284. 



3. Annales forestières de 1855, et 2» édition du Manuel de l'Estimateur, 

 publiée en 1856. 



4. Si nous avions voulu donner une idée sommaire de tous ces arguments, 

 nous serions allé trop loin. Nous nous sommes borné à la citation de quelques 

 passages qui confirment le principe des trois phases de la végétation. Les lecteurs 

 curieux pourront consulter les Annales forestières, année 1852, pages 5, 74, 

 85, 156, 546; — année 1853, pages 64, 85, 242, 253, 281; — année 1855, 

 pages 155, 181, 186. 



