504 VARENNE DE FENILLE 



les montagnes, sur des coteaux rapides ou des sols arides 

 peu propres à l'agriculture. 



« A l'égard des bois de mâture, je soutiens que les dépar- 

 tements représentatifs des trois provinces ci-devant dési- 

 gnées peuvent seules approvisionner toutes les marines de 

 l'Europe, et fournir en même temps une masse de char- 

 pente*. » 



La thèse contraire fut soutenue dans plusieurs brochures 

 que nous avons sous les yeux. Comme elles sont peu connues, 

 c'est dans leurs textes que nous puiserons le résumé eu 

 quelque sorte de ce que l'on peut dire contre les aliéna- 

 tions. 



« Si l'on considère la position topographique de lu 

 France, écrivit M. Le Conte-de-Betz, député de l'Orne, on 

 ne peut s'empêcher de convenir qu'elle 'lui impose l'obliga- 

 tion, et même la nécessité, d'entretenir des flottes, des for- 

 ces navales, pour opposer, en cas d'attaque, à celles des au- 

 tres puissances maritimes, pour mettre à couvert d'entre- 

 prises nos possessions continentales et insulaires, pour pro- 

 téger notre commerce, enfin pour donner à la nation fran- 

 çaise l'attitude qui lui appartient dans le système politique 

 de l'Europe. 



« Pour atteindre à ce but, il faut sans doute entretenir 

 une marine nationale, une marine marchande ; mais pour 

 cela il faut avoir des bois de construction. Comment s'en pro- 

 curer, si ce n'est par une sage économie, par une adminis- 

 tration éclairée et prudente, par une surveillance active dans 

 l'aménagement des forêts ? Ces avantages ne peuvent se ren- 

 c^)ntrer ailleurs que dansjune administration nationale : d'où 



1. opinion sur l'administration et l'aliénation des forêts, page 14. 



