ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES 507 



« Une fois vendus, ils nous feront regretter, mais trop 

 tard, d'avoir laissé échapper de nos mains une richesse 

 territoriale, aussi précieuse pour le moment que pour la 

 suite. 



.« D'un autre côté, les acquéreurs, devenus propriétaires, 

 useront de leur chose comme ils le jugeront le plus ronve- 

 nable ; il est même plus que vraisemblable qu'ils ne se con- 

 tenteront pas d'abattre la futaie de 100 ans, de 150 ans, mais 

 qu'ils porteront encore la cognée au pied de celle qui n'est 

 que dans sa croissance, pour se libérer plus promptement, 

 pour jouir, enfin pour s'enrichir en appauviissant l'État. Di- 

 sons plus ; disons que, forcés d'acheter d'eux les bois de ma- 

 rine, ils nous les vendront au plus haut prix, et toujours au 

 détriment de la diose publique. Conservons, oui, conservons 

 ce bien précieux, cette ressource de tout instant, de tout âge, 

 à la disposition de la nation ; ne nous exposons pas envers 

 elle à la responsabilité effrayante de l'opinion, à l'improbation 

 méritée qu'elle donneroit à cette opération de toute impoli- 

 tique. Si déjà un cri s'est élevé sur la proposition ajournée 

 de la vente des forêts ; si cette proposition a produit une 

 sensati(jn si vive, qu'avons-nous à attendre, si jamais leur 

 vente avoit lieu ! 



« Considérons d'ailleurs qu'il faut un siècle pour la crois- 

 sance du chêne, du hêtre, du châtaignier à une juste matu- 

 rité : examinons, faisons attention que nul autre que la na- 

 tion ne peut et ne voudra attendre ce laps de temps pour y 

 porter la cognée. Ne nous le dissimulons pas. les acquéreurs, 

 par cette considération, abattront les futaies de tout âge ; 

 disons plus, ils ne feront aucune réservé ; de manière que 

 les bois, bientôt réduits à des coupes périodiques de 20 ans 

 ou de 25 ans, n'offriront d'utilité que pour le chauffage ; en- 

 core en manquerons-nous bientôt. 



« Ce système destructif ne s'est que trop manifesté, ne 



