568 VARENNE DE FENILLE 



champêtre qui fut donné sous son ombre. Pendant son exil 

 en Provence, Michel de l'Hôpital célébra ses proportions gi- 

 o-antesques. Aujourd'hui un bâton de vieillesse soutient le 

 vénérable patriarche. 



On sait que le christianisme n'a pas encore complètement 

 effacé les traditions païennes. Il n'est pas étonnant que le 

 culte des arbres ait en quelque sorte persévéré jusqu'au 

 moyen âge, qu'on ait planté des ormes devant les églises et 

 qu'on ait rendu la justice sous leur ombrage. Attendez-moi 

 sous l'oDue n'était point alors une plaisanterie, mais une 

 belle et Iximne assignation à comparoir devant les magis- 

 trats. 



LE POMMIER SAUVAGE 



« La culture est pour les arbres ce que la domesticité est 

 pour les animaux. Le changement de climat et de nourri- 

 ture, la diversité dans les soins et l'éducation ont assoupli le 

 caractère, ont adouci les mœurs, ont modifié et perfectionné 

 les formes des animaux susceptibles de domesticité et ont été 

 l'origine des premières espèces. Ensuite, et du croisement 

 de ces espèces déjà perfectionnées et maintenues par le temps, 

 sont nées de nouvelles variétés. 



« Des causes semblables ont produit de semblables effets 

 sur les arbres à fruit que l'homme a arrachés du fond des 

 bois pour les rapprocher de son domicile ; mais l'art secon- 

 dant la nature lui a fait découvrir un moyen de plus pour 

 adoucir leurs productions sauvages, pour en accélérer le per- 

 fectionnement, pour en multiplier et en propager plus rapi- 

 dement les variétés. Ce moj^en, c'est la greffe. L'ingénieux 

 inventeur de ce chef-d'œuvre du jardinage, de la plus belle et 

 de la plus utile des découvertes qui peut-être ait été faite en 

 agriculture, nous est malheureusement inconnu. 



