572 VARENNE DE FENILLE 



ceaux qu'il fournit aux magistrats. Gaudet frlgidls hetula. 

 Galllca hsec arbor mirahilis candore atgue tenuUate, terri- 

 bilis magistratuum virgis. « Tout le monde sait, fait obser- 

 ver Poinsinet de Sivry^ que la terreur du bouleau est res- 

 treinte aujourd'hui aux écoles, si ce n'est en quelques occa- 

 sions où la justice réglée décerne aussi le cliàtiment des ver- 

 ges. Au reste, c'est de l'usage mentionné par Pline qu'est 

 venu l'emploi d'huissier à verges. » — « Les punitions flé- 

 trissantes dont parle Poinsinet de Sivry, ajoute Baudrillart, 

 ont été abolies par nos lois pénales ; la verge n'est même plus 

 en usage dans nos écoles. On est persuadé aujourd'hui que 

 l'on peut élever la jeunesse et la former à la vertu et aux 

 sciences sans la dégrader par des cliâtiments avilissants. » 

 Pline dit encore que les Gaulois tiraient du bouleau un bi- 

 tume par la décoction. 



Les qualités modernes de cet arbre sont plus nombreuses 

 que ne l'a iadiqué Varenne de Feuille. 



L'écorce contient du tannin très-recherché pour la prépa- 

 ration du cuir. On en extrait une huile empyreumatique qui 

 donne au cuir de Russie sa qualité supérieure et son odeur 

 caractéristique. On l'emploie aussi en Suède et en Norwége 

 à la confection des semelles de souliers, à cause de son im- 

 perméabilité. Les Groënlandais en couvrent leurs cabanes. 

 On en fabrique aussi du papier. 



La sève, qui est excessivement abondante, n'est pas moins 

 utilisée que l'écorce. Les peuples du Nord en font: 1° de la bière 

 avec du houblon et de la levure; 2° du vin blanc mousseux 

 « qui a le même goût à peu près que nos vins de Champagni^ 

 et qui est réputé très-salubre ; » 3° un sirop qui remplace le 

 sucre dans quelques usages domestiques. 



La sève naturelle est bonne à boire et passe pour être vul- 

 néraire, détersive. efficace contre la gale, le scorbut, la pierre. 



