376 VARENNE DE FENILLE 



lant le triomphe des Suisses à la bataille de Morat contre 

 Charles le Téméraire en 1476. 



Qu'on nous permette de clore cet article par une page hu- 

 moristique de X.-B. Saintine, dont le tilleul fait tous les 

 frais : 



« Le culte des arbres, écrit-il dans sa Mythologie du Rhin, 

 a longtemps, a toujours persisté en Allemagne. Il y existe 

 encore ; mais ce n'est plus au chêne, à l'orme, au hêtre ou au 

 frêne que s'adressent les hommages, surtout ceux de la jeu- 

 nesse, c'est au tilleul. Les dévots du tilleul y poussent la fer- 

 veur jusqu'au fanatisme, et leur fanatisme jusqu'au meurtre. 



« J'avais refusé de le croire. Ce matin, j''ouvre mon jour- 

 nal ; j'y lis qu\in jeune homme de Pforzheim , palatinat du 

 Rhin, a tenté d'assassiner le bourgmestre au moyen d'un re- 

 volver dont les quatre canons étaient chargés chacun d'une 

 balle de plomb. 



« Arrêté sur-le-champ, le coupable déclara n'avoir person- 

 nellement aucune haine contre ledit magistrat; mais celui-ci, 

 abusant de son autorité, venait de faire abattre des tilleuls, 

 auxquels les Pforzheimois portent un culte, et il avait voulu 

 le punir de cette profanation. 



« Le journal ajoute : Ce jeune homme appartient à une fa- 

 mille honorable, ses antécédents sont purs, et jamais il n'a 

 manifesté rien qui pût faire supposer en lui un dérangement 

 mental. 



« En quoi donc le tilleul mérite-t-il plus que les autres ar- 

 bres d'exciter aujourd'hui, en plein dix-neuvième siècle, des 

 sentiments de sympathie aussi violents? C'est que la jeune 

 Allemagne l'a proclamé l'arbre des amoureux, sa feuille 

 ayant la forme d'un cœur. 



« Si je ne craignais de m'attirer une mauvaise affaire, si je 

 ne ressentais une horreur naturelle pour toutes les armes à 



