ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES 579 



à 30, 40 et quelquefois 60 pieds de distance du troue ; elles 

 rampoient entre deux terres sans beaucoup s'enfoncer... Cette 

 disposition prouve à quel point les nojers nuisent aux terres 

 labourables.... » 



Ajoutons à cette notice une gracieuse réflexion de Bau- 

 drillart : 



« Il est peu d'arbres qui nous rappellent de plus doux sou- 

 venirs que le noyer : c'est lui qui, dans notre enfance, a le 

 plus excité notre attention, c'est sur cet arbre, au moment de 

 la maturité des fruits, que s'est déployée notre adresse, et c'est 

 dans la possession de ces fruits que nous avons trouvé des 

 jouissances appropriées à nos premiers goûts et des instru- 

 ments pour nos jeux. » 



Ovide a célébré les jeux de noix dans son petit poëme De 

 onœe. Virgile fait allusion à une coutume qui a été diverse- 

 ment commentée. Le nouvel époux jetait des noix aux en- 

 fants le jour de ses noces : 



Sparge, mante, nuces. 



Quelques-uais pensent que cet usage avait pour but d'exci- 

 ter la jeunesse à faire du bruit par ses jeux et ses disputes 

 pendant la première nuit du mariage. Suivant l'interpréta- 

 tion la plus admise, les époux déclaraient ainsi qu'ils renon- 

 çaient aux jeux de l'enfance. 



Le noyer, si précieux par les qualités de son bois et de son 

 fruit, ne peut entrer dans le peuplement des forêts, parce 

 qu'il aime à vivre isolé. Les provinces qui composent aujour- 

 d'hui le département de l'Ain étaient, il y a un siècle, couver- 

 tes de noyers. Les chaussées des étangs, les terres, les vignes, 

 les haies en étaient remplis. Les progrès de l'agriculture ont 



