ETUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES 407 



31 livres 1 once 3 gros par pied cube. Ainsi l'opération de 

 récorcement a plutôt diminué qu'augmenté sa pesanteur 

 spécifique. » 



Le marronnier d'Inde, originaire de l'Asie, fut apporté de 

 Constantinople à Vienne en Autriche, vers l'an 1575 et à 

 Paris 40 ans plus tard. Le premier fut planté dans le jardin 

 de Soubise en 1615, le second au jardin du Roi en 1656, et 

 un troisième au Luxembourg. 



Le nom latin qu'on lui a donné, hippocastaneus, signifie 

 châtaigne de cheval et provient de ce qu'en Turquie on 

 emploie les marrons d'Inde contre quelques maladies des 

 chevaux. 



On n'est pas parvenu à rendre ce fruit comestible. C'est à 

 peine si quelques animaux s'habituent à le manger. On a es- 

 sayé d'en extraire la fécule ; mais l'opération a paru peu 

 avantageuse et a été abandonnée. La pulpe sert cependant à 

 faire un savon de toilette. 



Le plus "grand mérite des marrons d'Inde, c'est de faire le 

 bonheur des petits enfants sur les promenades publiques par 

 leur forme arrondie et par le brillant que présente leur peau 

 lisse lorsqu'ils tombent de leurs capsules. 



Le bois du marronnier ne donne pas même un bon com- 

 bustible. Mais on pardonne volontiers à cet arbre ses défauts 

 ligneux, lorsqu'on voit sur son feuillage splendide une mul- 

 titude de fleurs panachées s'épanouir en thyrses pyramidaux. 

 On lui sait gré aussi de nous ramener ses feuilles et ses fleurs 

 dès les premiers jours de printemps. 



La précocité exceptionnelle de l'un de ces arbres au jardin 

 des Tuileries lui a valu le nom de marronnier du 20 mars. 

 En 1811, il feuilla, dit-on, le 15 mars et fleurit le 20, jour d'e 

 la naissance du roi de Rome. En 1815, il se couvrit tout à la 

 fois de feuilles et de fleurs dès le 1" mars, jour du débarque- 



