412 VARENNE DE FENILLE 



antique patrie, y occupent à peine un espace d'un mille de 

 circonférence. Ils étaient en 1574 réduits au petit nombre de 

 vingt-six, sans qu'il parût nulle part de jeunes arbres pour 

 remplacer les anciens, suivant Rauwolf ; et depuis au nom- 

 bre de seize, suivant Maundrel, voyageurs cités par Miller... 



« Maundrel a mesuré un cèdre sur le Liban dont le tronc 

 portoit 36 pieds et demi de circonférence, et couvroit un es- 

 pace de 111 pieds de diamètre. Ceux du jardin de Chelsea à 

 Londres, plantés en 1683, avoient en 1766 12 pieds et demi 

 de circonférence; leurs branches s'étendoieat à plus de 20 pieds 

 de chaque côté du tronc. Le plus gros cèdre du Jardin 

 du Roi à Paris, mesuré à l'âge de 40 ans, en 1786, avoit à 

 cette époque 6 pieds 7 pouces de circonférence à 4 pieds et 

 demi au-dessus de la terre. Son fanage est d'une grande' 

 beauté... 



« Le cèdre du Liban, par sa prompte croissance, mériteroit 

 qu'on en étendît la culture, surtout dans les provinces méri- 

 dionales de la France, puisque les très-grands hivers lui sont 

 nuisibles et qu'il n'y a point d'arbre qui donne une ombre 

 aussi épaisse. 



« Son grain est un peu lâche. Ses couches annuelles sont 

 bien prononcées ; la zone des premières fibres longitudinales 

 est étroite et brune, la zone suivante est large, d'un blanc 

 terne et rougeâtre, à peu près comme le pin. Les éruptions 

 transversales sont fines, rapprochées, un peu brouillées, à 

 peine visibles â l'œil nu. 



' « Ce bois est-il aussi fort, aussi incorruptible qu'il en a la 

 réputation? J'y vois peu d'apparence ; mais je ne puis encore 

 rien prononcer jusqu'à ce que la solive, que m'a donnée 

 M. de Malesherbes, soit assez sèche pour la faire casser, et 

 que j'aie tenu quelque temps dans une terre humide les mor- 

 ceaux qui me resteront. 



