416 VARENNE DE FENILLE 



En mémoire de ces prodiges. 



Des hommes, inclinant leurs fronts. 



Viendront adorer nos vestiges, 



Coller leurs lèvres à nos troncs. . 



Les saints, les poètes, les sages 



Ecouteront dans nos feuillages 



Des bruits pareils aux' grandes eaux. 



Et sous nos ombres prophétiques 



Formeront leurs plus beaux cantiques 



Des murmures de nos rameaux. 



Ces patriarches du monde végétal, de seize qu'ils étaient 

 en 1700, sont réduits à sept depuis l'année 1800. Ils sont en- 

 tourés de rejetons. Ils s'élèvent de 20 à 30 mètres, et le pliïs 

 gros, qui n'a pas moins de 4 mètres de diamètre, couvre une 

 circonférence d'environ 40 mètres. Le lieu où ils sont situés, 

 non loin d'un village, se nomme El Herzé, et fait partie d'un 

 étroit plateau sur la zone la plus haute des montagnes du 

 Liban. 



Un autre lieu du Liban, nommé Radhèl, porte aussi 

 des cèdres, mais moins antiques et de moindres dimensions. 

 Ceux qu'a chantés et fait chanter Lamartine sont gardés par 

 des moines maronites, qui confectionnent avec leurs débris 

 des coffrets recherchés des voyageurs. Une foule de pèlerins 

 druses et maronites les visitent pendant la belle saison, et 

 alors on célèbre la messe sur des autels que l'on dresse au 

 pied des plus gros arbres. Après la fête religieuse et des sal- 

 ves de coups de fusil, chaque pèlerin emporte une branche 

 de cèdre pour orner le devant de sa maison. 



