43G VARENNE DE FENILLE 



« Les malheurs du jeune Varenne, les aimables qualités 

 qui le distinguaient lui avaient attiré l'intérêt de tous. Il 

 n'est pas jusqu'aux despotes du jour qui n'eussent quelque 

 pitié pour lui et qui n'adoucissent, en répondant à ses récla- 

 mations, la rudesse habituelle de leur langage. Les jeunes 

 "■ens de son âge, ses condisciples, dont il était aimé, lui don- 

 nèrent de nombreuses marques de sympathie. » 



Une pétition, qu'ils rédigèrent en ^a faveur, est aussi cu- 

 rieuse pour l'histoire locale que touchante par les généreux 

 sentiments qui l'ont dictée. 



On avait organisé à Bourg, comme en d'autres villes sans 

 doute, un bataillon de l'Espérance, composé de jeunes gens 

 de douze à dix-sep tans. Ils portaient l'uniforme et apprenaient 

 l'exercice. Leur drapeau brillait dans les fêtes pul)liques avec 

 cette devise belliqueuse: TREMBLEZ TYRANS! NOUS 

 GRANDIRONS!... Le jeune Charles faisait partie de ce 

 bataillon. Ses camarades, émus de sa triste position, le recom- 

 mandèrent à la société des Sans-Culottes dans les termes sui- 

 vants : 



« LIBERTÉ, ÉGALITÉ, JUSTICE OU LA MORT ! 



« Les jeunes élèves de la pairie composant le bataillon de 

 l'Espérance de Bourg régénéré, 



« Aux Sans-Culottes. 



« Citoyens, 



« La confiance est une vertu dans la jeunesse : elle peut 

 être abusée, mais ce ne sera pas en s'adressant aux Sans- 

 Culottes. Nous sommes jeunes, il est vrai ; mais nous sommes 

 sensibles. Citoyens, comme vous, nous sommes convaincus 

 que les fautes sont personnelles. Cependant le républicain 



