ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES 401 



plus avant£(geusement à celui de sulfate de potasse 



« Le blanchissage des toiles de coton et de chanvre, celui 

 à la vapeur, ont aussi besoin des alcalis pour dissoudre les 

 parties colorantes, rendues solubles par l'oxjgène... 



« Je ne parlerai point des besoins que la chimie, la phar- 

 macie, la métallurgie, l'imprimerie, etc., ont de l'alcali 

 végétal... Je ne fais point mention des usages nou- 

 veaux auxquels la récente découverte de la décomposition 

 de la potasse pourra donner lieu encore; mais je ne 

 puis passer sous silence le rôle important qu'il joue dans la 

 fabrication du salpêtre, pour décomposer immédiatement 

 les nitrates à bases terreuses contenues dans les terres les- 

 sivées, les eaux mères, le salpêtre de première cuite, et les 

 amener à l'état de 'nitrate de potasse. 



« Cette branche de consommation de la potasse est con- 

 sidérable, et plus-d*'une fois on a senti, par la disette de cet 

 alcali dans les ateliers de salpêtre, combien il était impor- 

 tant d'en encourager la fabrication en France. Dans les pre- 

 mières années de la révolution, où les besoins des armées 

 multiplièrent beaucoup les fabriques de salpêtre, il fut ques- 

 tion à la Convention (en 1793), dans un rapport de Barrière, 

 de les alimenter de potasse, en brûlant à cet effet environ 

 un vingtième des bois de la France. Je ne viens point re- 

 nouveler une pareille idée... » 



. M. Charles de Feuille pense que l'incinération de vé- 

 gétaux et matières ligneuses de second ordre pourrait nous 

 dispenser de recourir à l'étranger, et les expériences qu'il 

 a faites lui permettent de concevoir cette espérance. Les sub- 

 stances de peu de valeur qu'il a incinérées produisent toutes 

 plus de potasse que le chêne. Ses expériences qu'il a décrites 

 avec soin, et en lesquelles on peut avoir toute confiance, ont 

 donné les résultats suivants : 



