ÉTUDES AGRONOxMIQUES ET FORESTIÈRES 165 



aussi pures qu"(jn les ol)tient après la première manutention ; 

 mais il s'en faut de beaucoup : la plupart des potasses du 

 nord contiennent plus ou moins de matières étrangères, 

 surtout de sel marin qui en augmente le poids, et a comme 

 elles la propriété d'attirer l'humidité de l'atmosphère. Aussi 

 préfère-t-on souvent dans les arts les cendres gravelées à 

 la potasse du commerce, quoiqu'elles soient elles-mêmes 

 souvent impures... Je ne crains pas de dire c^ue si l'on met- 

 tait à profit une foule de matières perdues, la France, loin 

 d'importer la potasse du nord, pourrait en exporter, se créer 

 par là une branche nouvelle de commerce. » 



L'idée de l'auteur était d'autant plus juste, qu'à l'époq e 

 où il l'exprimait, il ne fallait pas trop compter sur l'étran- 

 ger. En aucun temps, du reste, on ne doit aller chercher au 

 loin ce qu'on peut produire soi-même. 



Etait-elle facile, la réalisation de cette idée ? L'auteur le 

 démontre en calculant l'abondance des matières écon(jmiques 

 propres à l'incinération. Mais ne nous arrêtons pas à ces 

 supputatifjns, qui ne sont pas nécessaires pour nous convain- 

 cre. Arrivons tout de suite à la péroraison : 



« Tout ce qui précède me semble prouver d'une manière 

 irrécusable ce que j'ai avancé : que l'empire français contient 

 en substances inutiles plus qu'il ne lui faut pour s'affranchir 

 ' envers l'étranger d'un tribut onéreux; et ([ue le département 

 de l'Ain surtout, plus qu'un autre, par la multitude de ses 

 menus grains, principalement du maïs, de ses vignol)les, de 

 ses montagnes et de ses bois, a chez lui de quoi Inuruir lar- 

 gement sa portion afférente. 



« Nous sommes à la porte de Lyon et du midi, on un mot, 

 de la partie de la France qui a le plus besoin de potasse pour 

 ses savons, ses teintures, ses verreries. La Saône, l'Ain of- 



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