468 VARENNE DE FENILLE 



connaissance de leurs qualités comparées est d'une nécessité 

 absolue pour résoudre le problème du maximum d'avantages 

 qu'elle peut présenter, l'immensité du travail qu'il faudrait 

 entreprendre pour arriver à cette connaissance, dans toutes 

 les circonstances qui accompagnent la culture des arbres, est 

 telle qu'elle doit décourager l'observateur le plus intrépide. 

 Il faut le dire, un pareil travail ne peut être le fait d'un seul 

 homme, d'un seul peuple, d'une seule génération ; aussi ne 

 possédons-nous que quelques documents épars sur cet impor- 

 tant objet. 



« Privés de cet avantage, ce n'est souvent que par une 

 sorte de clameur publique, quelquefois sur l'assertion hasar- 

 dée d'un auteur, que nous pensons que tel arbre convient 

 mieux que tel autre dans le terrain que nous lui destinons, et 

 que sa croissance y est plus avantageuse, soit sous le rapport 

 de la quantité, soit sous celui de la qualité de son bois. Ainsi, 

 parexemple, nous savons qu'en général, dans les terrains alu- 

 mineux, froids et sans profondeur, dont notre département 

 abonde, les peupliers, les vernes, les bouleaux, quelquefois 

 les frênes et platanes, doivent y être plantés de préférence 

 aux chênes, aux érables, aux ormes et au hêtre, amis des co- 

 teaux. Mais si la longue notoriété peut, jusqu'à un certain 

 point, tenir lieu de l'observation positive qui nous manque à 

 l'égard de ces espèces les plus usuelles, combien celle-ci 

 nous devient-elle nécessaire pour les variétés moins cultivées 

 ou pour les espèces exotiques acclimatées qu'il conviendrait 

 de populariser. 



« On objectera sans doute que la croissance des arbres peut 

 varier à l'infini, suivant la température, l'exposition, la dis- 

 tance respective des individus et surtout la diversité si 

 grande des sols ; qu'ainsi il est impossible de déduire de l'ob- 

 servation, quelque répétée qu'on la suppose, des règles fixes 

 qui puissent guider le cultivateur dans chaque cas particu- 



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