ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES 477 



une branche d'industrie, lorsque les circonstances, la mode 

 des étoffes de coton, la préférence injuste donnée aux toiles 

 étrangères, ont fait tomber les étoffes de scie. Le mûrier a été 

 regardé par les hal)itants de VA in comme désormais inutile : 

 sans prévoir l'avenir ou l'instabilité de la mode, ils se sont 

 liâtes de proscrire cet arbre, quoiqu'il ne puisse nuire à la 

 culture soit par son ombre soit par l'espace qu'il occupe. 



« Dans les pajs de vignobles et les terrains mêlés de cail- 

 loux, le long des chemins, dans les places vagues, dans les 

 haies situées au nord, il venoit bien, et il seroit intéressant 

 d'en reprendre la plantation. 



« Les étoffes de soie, n'en doutons point, doivent nécessai- 

 rement l'emporter sur leurs rivales ; le cercle ordinaire des 

 modes et les soins d'un gouvernement éclairé ramèneront 

 bientôt le rétablissement de cesbelles manufactures qui enri- 

 chissoient et vivrfioient une partie de la France, et lui assu- 

 roient une supériorité que les étrangers n'ont pu combattre 

 qu'en détruisant indirectement nos fabriques par nos propres 

 mains. » 



La prédiction de Thomas Riboud s'était accomplie. La 

 soie avait repris faveur. La mode n'était plus un obstacle. 

 Les mauvaises conditions dans l(^quelles on plantait le mû- 

 rier constituaient seules de sérieux obstacles : 



« Le premier, disait M. Charles de Feuille, tient, non pas 

 tant au défaut d'une température assez élevée, puisque le 

 mûrier réussit Ijion depuis les bords de la Méditerranée jus- 

 qu'en Prusse et même en Danemarck; mais, d'une part, à 

 l'extrême irrégularité de cette température pendant le prin- 

 temps, de l'autre, à l'hunjidité de l'atmosphère et du sol. Il 

 est reconnu, en effet, (jue la grande chaleur soutenue, la ra- 

 reté des pluies, la dessiccation modérée du sol bonifient la 



