488 VARENNE DE FENILLE 



Mais, si des éloges qu'il ne peut plus entendre sont inutiles à 

 sa gloire, ils deviennent nécessaires à ceux de ses contempo- 

 rains qui lui ont survécu, et qui, témoins de ses succès, doi- 

 vent à son ombre un témoignage public d'estime et de regrets. 

 C'est pour acquitter cette dette chère et sacrée, que vous 

 avez mis au concours l'éloge de ce célèbre agronome ; vos 

 vœux ont été entendus et sous plusieurs rapports ils sont 

 remplis. 



« Dans le nombre des pièces qui vous sont parvenues, il en 

 est deux qui, à la première époque du concours, ont exclusi- 

 vement occupé votre Commission des prix ; chacune avait un 

 mérite particulier et des défauts qui lui étaient propres. Tou- 

 tes deux pouvaient aspirer à la couronne, mais aucune ne la 

 méritait pleinement. Votre Commission, fondant de justes 

 espérances sur ces deux essais, a cru devoir vous proposer de 

 proroger jusqu'au P'' avril 1813 l'expiration du concours 

 ouvert pour l'éloge de M. de Feuille, en invitant les deux 

 auteurs qu'elle avait distingués, à retoucher leur ouvrage, 

 afin de le rendre plus digne des regards du public. Ces con- 

 clusions furent adoptées par vous dans votre séance du 9 sep- 

 tembre 1812. 



« De ces deux concurrents, un seul est rentré dans la lice. 

 C'est celui qui avait pour épigraphe ces vers de Virgile : 



fortunatos nimiwm sua si bona iwrint 

 Agricolas 



» La Commission avait trouvé dans le premier travail de 

 l'auteur des' détails intéressants sur la personne et le carac- 

 tère de M. de Varenne, des faits rapprochés et discutés avec 

 justesse et sagacité, une raison solide et éclairée ; enfin des 

 connaissances étendues et sagement emplo3ées. Mais elle 

 avait cru y remarquer quelques longueurs dans l'analyse 



