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échappé à la terreur par un simulacre de mariage *. Nous 

 avons sous les yeux l'œu^Te de ce concurrent : Eloge histo- 

 rique DE Varenne liE Fenille, imprimé àLons-le-Saunier, 

 en 1816! Le digne abbé avait mis tous ses soins à cette com- 

 position : préface, notes, invocation, péroraison, rien ne man- 

 quait à son panégyrique. Les juges du concours furent bien 

 cruels. Mais il appela de leur sentence en s'inclinant aux 

 pieds de madame de Staël, « comme le saule de Babylone 

 devant le cèdre du Liban : 



« Madame, 



« C'est à vous, qui êtes un si bon juge de tout ce qui est 

 utile, qu'il convient de dédier l'éloge d'un homme dont tous 

 les travaux eurent pour but l'utilité publique. M. de Fenille 

 se consacra de bonne heure aux progrès de l'agriculture ; il 

 transforma des lieux stériles en vergers délicieux ; il -ne res- 

 piroit que pour conserver et multiplier un des grands orne- 

 ments de la terre, les arbres dont la feuille est le symbole de 

 l'espérance, dont les fleurs rappellent les beaux jours de la 

 vie, dont les fruits entretiennent la joie et la vigueur de nos 

 sens. 



« Qui mieux que vous. Madame, sait enj^endre toutes les 

 voix de la nature? Qui mieux que vous expliqueroit tout ce 

 que l'imagination entrevoit de mystérieux dans cet enchaî- 

 nement de contrastes d'où naît riiarmonie générale. . . 



« Ce palmier de Rome moderne, planté sur une hauteur, 

 qu'on aperçoit de loin, que l'œil retrouve dans les divers 

 points de vue où il se place, ne seroit-il pas une image de 



1. Voir de curieux détails sur ce mariage et sur nos révolutionnaires, dans la 

 Notice sur l'abbé Mermet, par M. Désiré Monnierj DôlCj 1826. 



