ÉTUDES AGRONOMIQUES ET FORESTIÈRES 495 



« Homme bienfaisant! —s'écriait-il dans son langage ly- 

 rique en parlant de ses plantations des grandes routes, — 

 homme bienfaisant ! de tant d'arbres dont tu nous enrichis, 

 qu'il est pénible à notre amour de ne pouvoir te rendre qu'un 

 noir cyprès !... Qu'au moins la yille qui s'honore de t'avoir 

 possédé long-temps, console tes mânes par un monument mo- 

 de'ste ! Qu'on le voie s'élever au milieu de l'enceinte où fu- 

 rent tes jardins! Oui, la Bresse aura aussi son Elysée !... » 



Le rêve de l'abbé Mermet ne s'est pas réalisé. En 1826, 

 maison et jardin, tout fut vendu en bloc, puis revendu en 

 détail par l'acquéreur. A cette époque, le jardin, réduit par 

 de précédentes aliénations, comprenait encore 4 hectares 3() 

 ares. Le cinquième environ de cette étendue est resté atte- 

 nant à la maison, et le surplus, percé de trois rues, se trouve 

 auj<jurd'hui parsemé de constructions. Près de l'hôtel Saint- 

 Nicolas, qui occupe l'angle sud de l'ancien jardin, on voit 

 encore sur une terrasse un beau bouquet d'arbres verts. Ce 

 fut un professeur de dessin, M. Schmit, qui l'acquit et l'en- 

 toura de murs. L'estimable artiste avait une passion mélan- 

 colirjue pour les sapins qui lui rappelaient son pays. TJne 

 partie de sa vie s'est écoulée doucement dans cet enclos soli- 

 taire qu'avec son accent tudesque il nommait sa petite jar- 

 dène. 



Au commencement du siècle, la maison de Varenne était 

 habitée par M. Quinet, commissaire des guerres, un savant 

 à idées audacieuses *, père du célèbre Edgar Quinet. La 

 mère d'Edgar, amie de la nôtre, nous a souvent conté que, 

 lorsque son fils était enfant et commençait à marcher, elle 

 lui avait trouvé un champ de manœuvre très-commode dans 



1. Voir dans le Journal de la Société d'éinululion le compte rendu de ses 

 écrits, et surtout de son Mémoire sur les causes générales. 



