20 HISTOIRE DE LA MÉDECINE ARABE. — LIVRE PREMIER. 



scur (lu siècle suivant qui fut leur entrée en scène dans l'or- 

 dre des faits relig-ieux et politiques. 



Le sixième siècle marque l'éveil de l'activité intellectuelle 

 chez les Arabes. Ainsi que chez tous les peuples, cette acti- 

 vité se fit jour d'abord par la poésie. La poésie du reste fut 

 un des traits saillants du caractère national. Des concours 

 étaient établis et les œuvres couronnées écrites en lettres 

 d'or et suspendues aux portes de la Kaba. 



Chose remarquable, ces premiers poèmes, qui nous ont 

 été conservés, portent un cachet de perfection que n'attei- 

 g-nirent pas les poèmes des siècles plus civilisés, plus ingé- 

 nieux et moins raides, mais ayant moins de sève et de vi- 

 g-ueur. 



Entre tous les poètes d'alors, il faut citer Antar, qui fut 

 tout à la fois l'Homère et l'Achille de son temps ; Antar, une 

 de ces grandes et trop rares figures, devant lesquelles on ne 

 saurait s'arrêter sans un sentiment d'admiration mêlé d'at- 

 tendrissement, auquel il n'a manqué qu'un plus vaste 

 théâtre pour laisser une trace profonde de son passag-e à 

 travers l'humanité. 



C'est au milieu de ces temps d'aventures et de poésie, vers 

 le milieu du VP siècle, que naquit Harets, qui s'en fut en 

 Perse chercher la science que son pays connaissait à peine 

 de nom. De retour dans son pays, Harets eut des disciples, 

 son fils d'abord et même on peut dire le Prophète lui-même. 

 Sans la révolution politique et relig-ieuse qui troubla si 

 profondément le siècle suivant, Harets fut peut-être devenu 

 le chef d'une école ou le point de départ d'un mouvement 

 intellectuel dont on ne saurait apprécier la portée. Quoi 

 qu'il en soit, ce n'en est pas moins une coïncidence remar- 

 quable que cet épanouissement de la poésie chez les Arabes 

 et cette introduction de la médecine en tant que science. 



l" HARETS BEN CAL AD AH. 



Harets ben Caladah est le premier parmi les Arabes qui 

 ait mérité le nom de médecin, le premier qui ait joint à 

 la pratique de la médecine les doctrines qui la dominent. 



