o(> HISTOIUK DE L\ MÉbEClXE AH.VLJK. — LIVUK MIEMIEU. 



des populations iiitellif^'entes et lettrées, et les nécessités 

 administratives aussi bien que le l)on sens leur imposèrent 

 l'emploi des hommes instruits de toutes les relig"ions. Le 

 f^'ouvernement des villes et des provinces fut confié maintes 

 ibis à des chrétiens et au milieu du YIP siècle de notre ère 

 un évèque nestorien se louait des ég-ards que les musulmans 

 avaient pour la relig"ion chrétienne : œ Nec tamen relif,''io- 

 nem christianam impug-nant ; sacerdotes sanctos que Domi- 

 ni honorant. » (Assemani, B. or. III. 00.) 



Il faut bien le dire aussi, les chrétiens prêtèrent quelque- 

 fois le flanc, la jalousie divisant les communions chrétiennes. 

 Les Nestoriens défendirent avec trop d'âpreté la supériorité 

 qu'ils devaient à leur nombre et à leurs lumières. Ces dis- 

 sensions entraînèrent des défiances et des rig-ueurs. (Asse- 

 mani, III, 2, XCYII.) 



C'est à la médecine que revient l'honneur d'avoir ménag-é 

 la concorde et l'alliance heureuse de la science et de l'Isla- 

 misme. Assemani se complaît à citer la long"ue liste des 

 médecins chrétiens qui furent attachés à la personne des 

 Khalifes. Nous ne le suivrons pas, toute cette histoire de 

 la médecine arabe devant nous en fournir continuellement 

 des exemples, même à l'époque des croisades. 



Trois ordres de faits caractérisent cette période. 



Le premier est l'importance que commencent à conquérir 

 les Nestoriens en raison de leur culture intellectuelle. Nous 

 ne ferons que l'indiquer ici, devant y revenir bientôt à 

 propos des traductions dont ils furent les principaux ag-ents. 



Le deuxième est le premier entraînement des Arabes vers 

 la culture de la science, dont ils venaient de détruire le plus 

 jn'écieux dépôt et dont ils recueillirent les débris sur cette 

 même terre d'Egypte. Que ce soit le fait de leur intellig-ence 

 prompte et naïve, ou que ce soit le fait des circonstances, ils 

 n'attaquèrent d'abord de la science que le côté merveilleux. 

 Ils se passionnèrent surtout pour l'alchimie, qui s'était 

 toujours complue dans la vallée du Nil, et l'on vit des per- 

 sonnag-es du plus haut rang", des intellig-ences d'élite à la 

 tète de ce mouvement qui aboutit à la g-rande personnalité de 

 Géber, la plus haute expression des doctrines hermétiques. 



