AVANT-PROPOS 



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Ayant achevé, il y a quelques années, la traduction du 

 Traité des Simples d'Ebn el Beitliâr, nous voulûmes la com- 

 pléter par les biog^rapliies d'une centaine de médecins arabes 

 qui s'y trouvent cités. Le travail était à peu près terminé 

 quand l'idée nous vint de l'étendre à toute l'école arabe. 



Mais c'était plus qu'un surcroît de notices que nous avions 

 en vue. Nous nous proposâmes de faire l'histoire collective 

 de la médecine arabe, d'exposer ses origines, son caractère, 

 ses institutions, son développement et sa décadence, en 

 entremêlant des vues d'ensemble aux séries biographiques, 

 au fur et à mesure des événements. 



C'était un travail tout nouveau, pour lequel, sans doute, le 

 premier était une préparation, mais qui exig-eait des recher- 

 ches plus étendues et nous faisait entrer dans un nouvel 

 ordre d'idées. Malg^ré ses difficultés, nous osâmes l'entre- 

 prendre, soutenu jmr cette pensée qu'il y avait là une lacune 

 à remplir dans notre littérature, jusqu'à présent tributaire 

 de rétran.^-er. 



Dans l'histoire des sciences, la période arabe est aussi in 

 téressante qu'elle est peu connue. Et cependant elle est 

 riche, extrêmement riche en documents connus à l'heure 

 (pi'il est. 



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