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langues purent-ils en opérer? A quelles races ou commu- 

 nions diverses doit-on les traductions ? 



Dans l'ensemble du travail, les traductions du grec en 

 arabe comptent pour la grande majorité, au point que 

 bien souvent on néglige de tenir compte des autres, qui ont 

 cependant leur importance. On doit aux Nestoriens la ma- 

 jeure partie de ces traductions. 



A côté d'eux se placent aussi les Sabiens de Ilarran, qui 

 entretinrent longtemps la culture du grec. C'est à peu près 

 exclusivement à ces deux groupes que nous devons les tra- 

 ductions du grec en arabe. 



. Certaines personnes ont cru que les Arabes avaient coopéré 

 personnellement à cette catégorie de traductions. Ce qui a 

 pu contribuer à propager et accréditer cette opinion, c'est 

 une assertion doublement erronée, qui n'en est pas moins 

 couverte du grand nom de d'Herbelot : a Averroës est le pre- 

 mier qui ait traduit Aristote du grec en arabe. » En présence 

 de cette assertion, ce que l'on éprouve c'est l'étonnement plu- 

 tôt que le besoin de la réfuter. Ajoutons encore la distinction 

 que l'on a oublié de faire entre les Arabes proprement dits 

 ou Musulmans et les écrivains de race étrangère vivant au 

 milieu d'eux et écrivant en langue arabe. 

 ■ Connaissons-nous des traductions du grec exécutées par 

 les Arabes, ou autrement quelques Arabes surent-ils le grec? 

 Telle est la question que l'on n'a pas encore résolue définiti- 

 vement, à notre connaissance du moins. 



M. Renan se prononce d'une façon générale pour la néga- 

 tive. « Il n'y aurait pas, dit-il, beaucoup d'exagération à af- 

 firmer qu'à aucune époque aucun savant musulman n'a connu 

 le grec. » (1) J'ai essayé de prouver, dit-il encore, que ja- 

 mais les études grecques n'ont été cultivées parmi eux. (2) 



Nous nous rangeons volontiers à cette dernière assertion 

 On rencontre bien chez les Arabes une certaine connaissance 

 de la lexicologie grecque et beaucoup d'étymologies sont 



(1) Hist. des lang. sémit., 2'' éd,, 291. 



(2) De philosophia apud Syros . ' . 



