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PHYSIQUE. 317 



ouvrag-es qui suivent: Des couleurs. — Des météores. — De 

 l'arc-en-ciel. — Du flux de la mer. — Pourquoi l'eau de la 

 mer est salée. 



Enfin dans la liste des écrits de Saraklisy nous rencontrons 

 ceux-ci: Des phénomènes atmosphériques. — De l'utilité 

 des montag-nes, sujet traité aussi par Tsabet ben Corra. 



GÉOGRAPHIE ET MATHEMATIQUES. 



La science géographique chez les Arabes, dit Reinaud, 

 s'appuya, presque dès l'origine, sur les principes mathéma- 

 tiques. 



On lit dans M. Sédillot (Histoire des Arabes) : a En 820 

 après J.-C, Al Màmoun ordonne que de nouvelles observa- 

 ^ons soient faites à Bagdad, et la Table vérifiée corrige l'AI- 

 mageste: il veut aussi que les longitudes terrestres soient 

 déterminées avec plus de précision et le Resm el Ardh (des- 

 cription de la terre) reproduit le système grec mais avec de 

 notables améliorations... Ou peut croire qu'une partie de ces 

 améliorations était due aux savants nestoriens qui avaient 

 conservé intact le dépôt des connaissances des derniers 

 temps de l'école d'Alexandrie, et dont les Khalifes s'assurè- 

 rent l'utile coopération par leurs bienfaits. » 



Nous croyons devoir faire ici quelques observations. Et 

 d'abord, que les traditions de l'école d'Alexandrie aient été 

 soigneusement et particulièrement conservées par les Nes- 

 toriens, c'est ce qui ne nous est pas démontré, bien que cette 

 assertion se soit fréquemment reproduite. Les Nestoriens et 

 les Arabes succédèrent, dans le temps, à l'école d'Alexandrie, 

 mais les uns et les autres héritèrent de la Grèce toute en- 

 tière et non pas seulement de l'école d'Alexandrie. 



Ensuite il est un fait très curieux à propos des mathéma- 

 tiques et des sciences qui en relèvent. 



Quelle qu'ait étélacompétence des Syriens traducteurs, quel 

 qu'ait été leur rôle dans l'initiation des Arabes, il n'en est 

 pas moins vrai que les Arabes, une fois les traductions ter- 

 minées, entrèrent résolument, et restèrent à peu près seuls 

 dans les voies de la science que leur avaient ouvertes cer- 



