ÉPILOGUE. 323 



ment dans la voie tracée, accusent de nobles instincts et des 

 aptitudes auxquelles on était loin de s'attendre, qui méritent 

 l'admiration de la postérité. 



Cette admiration sera plus vive encore si Ton jette un 

 coup d'œil sur ce qui se passait en Occident en des circons- 

 tances analogues. 



Une invasion s'y était faite aussi chez des peuples d'une 

 intelligence cultivée, mais une invasion de barbares étran- 

 gers aux choses de l'esprit, persistant à les dédaigner et à 

 les abandonner aux peuplades vaincues, se complaisant dans 

 leur ignorance et même s'en faisant un titre pour établir des 

 distinctions de castes que nous voyons survivre à toutes les 

 révolutions et à tous les progrès. Un homme supérieur à sa 

 race, mais n'en ayant pas dépouillé tous les instincts, Char- 

 lemagne, contemporain de Haroun Errachid, usa sa longue 

 existence autant à protéger son vaste empire qu'à le policer. 

 Sa mort fut le commencement d'une ère nouvelle de ténèbres, 

 de troubles et d'anarchie. 



Il ne pouvait en être de même en Orient. 



Entre tous les conquérants du monde romain, les Arabes 

 seuls avaientl'heureux privilège d'une culture intellectuelle. 

 Cette culture était ce qu'elle fut toujours dans l'adolescence 

 des nations comme dans celle des individus, essentiellement 

 poétique. Le siècle qui précéda l'Islam est l'âge d'or de la 

 poésie arabe. 



La possession de l'empire devait mvirir cette rîice intelli- 

 gente. Prenant pour maîtres leurs vaincus, les Arabes entrè- 

 rent résolument dans les œuvres de la virilité: leurs maîtres 

 furent bientôt dépassés. 



Trois ordres de faits résument le IX« siècle. 



Les Arabes fout sortir des hommes éminents d'une obscu- 

 rité stérile, ils revendiquent l'héritage de la science grecque, 

 ils s'en montrent les dignes héritiers. 



Si la famille des Bakhtichou, qui fut la cause occasionnelle 

 de la Renaissance arabe, ne compta pas d'hommes réelle- 

 ment supérieurs, elle contribua du moins à les faire éclore, 

 et produisit pendant plusieurs siècles des médecins distin- 

 gués. A côté d'elle se placent les Mésué et les Sérapion; 



