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de conserver Noiifel, que nous avons trouvé dans tous nos 

 manuscrits, bien qu'il s'ag-isse d'un chrétien. 



Saïd hen Noufel, médecin habile, était attaché à la per- 

 sonne d'Ahmed ben Touloun, mais il ne prenait le service 

 qu'autant que l'émir quittait sa résidence pour voyag-er ou 

 entrer eu campag-ne. En résidence, le service était fait par un 

 autre médecin, Hassan benZirek. 



En l'année 209 de l'hég-ire, 882 de notre ère, Ahmed, qui 

 régnait sur la Syrie aussi bien que sur l'Egypte, était allé 

 la défendre contre les attaques de Mouaffeq, frère du Khalife 

 abbassideElMotamed. S'étant arrêté à Antioche, il y futpris 

 d'une diarrhée bilieuse, pour avoir abusé, disent les histo- 

 riens, du lait de buffle. Saïd était alors à sa campagne, aux 

 environs d'Antioche. l'émir le fit appeler et lui reprocha mal 

 à propos sa lenteur, impatient et violent qu'il était. Saïd 

 lui prescrivit la diète, mais l'émir ne voulant pas se sou- 

 mettre à ce rég-ime, sa maladie empira, ses forces tombèrent 

 et il song-ea à s'en retourner en Eg'ypte, se faisant d'abord 

 porter en litière, puis transporter sur une barque. A son 

 arrivée, il se souvint de Saïd ben Noufel et de sa prudence et 

 lui dépêcha son secrétaire. Celui-ci lui fit observer que l'émir 

 bien qu'instruit et disert, avait du sang- de barbare dans les 

 veines, qu'il fallait user de ménag"ements à son endroit, et 

 que d'ailleurs il avait songé à se défaire de lui ; en un mot, il 

 fit comprendre à Saïd que s'il était bon médecin il ne compre- 

 nait pas la position de médecin de l'émir. Ma position, répli- 

 qua Saïd, est celle de la souris avec le chat, mais autant vaut 

 la mort qu'un pareil commerce. Il proposa une consultation. 

 Les médecins se rendirent au Palais, et parmi eux le vieil 

 Hassan ben Zirek. En les recevant, Ahmed les prévint qu'ils 

 aient à se mettre d'accord, sous peine de perdre leurs tètes. 

 Le pauvre Zirek fut tellement effrayé qu'il s'enfuit tout 

 tremblant, et mourut le lendemain. Ahmed fit comparaître 

 Saïd et lui dit: Sache que la seule campag-ne que tu aies à 

 exploiter est ma santé. Saïd lui demanda combien il avait 

 mang-é de coing-s. Deux, répondit Ahmed. Tu les as mang-és 

 pour ton appétit, répondit Saïd, mais non pour ton traite- 

 ment. A ces mots Ahmed s'emporta contre lui et commanda 



