466 HISTOIRE DE LA. MÉDECINE ARABE. — LIVRE QUATlilKME. 



AVICENNE. 



Avicenne est un phénomène intellectuel. Jamais peut-être 

 on ne vit une intellig-ence précoce, facile et étendue se pro- 

 long-er et se soutenir avec une aussi étrang-e et aussi infati- 

 gable activité. Il eut des maîtres, mais il se fit surtout lui- 

 même par des lectures assidues, doué qu'il était d'une 

 merveilleuse facilité d'assimilation. De bonne heure en 

 possession d'une immense érudition, il la féconda par son 

 génie, attaqua en maître toutes les branches de la science, 

 et révéla particulièrement sur le terrain de la médecine son 

 esprit organisateur. Sa vie est marquée du cachet de l'ori- 

 ginalité, par sa mobilité et son excentricité. Placé dans la 

 haute Asie, il y atteint un développement complet et nous 

 le voyons courir incessamment du Turkestan à l'Irak persan, 

 s'arrêtant çà et là pour y entreprendre, y commencer ou y 

 achever quelques volumineuses compositions. 



Les ressources qu'il rencontre dans ces pays lointains, qui 

 confinaient aux frontières de la Chine, la multiplicité des 

 savants avec lesquels il se met en relations, nous prouvent 

 combien avait été puissante l'irradiation scientifique éma- 

 née de Bagdad. Ces faits et la valeur personnelle d' Avicenne 

 nous autorisent à décrire avec des détails inaccoutumés 

 cette existence vagabonde et si remplie. 



Avicenne nous a raconté lui-même la première moitié de 

 sa vie, et nous croyons ne pouvoir mieux faire que de lui 

 céder la parole. 



« Mon père était de Balkh et vint habiter Boukhara du 

 temps de Nouh ben Mansour. Il se maria dans un village 

 voisin, du nom d'Afchana, et c'est là que je naquis ainsi 

 que mon frère. Nous retournâmes à Boukhara et l'on me 

 donna un maître pour m'enseigner le Coran et les humani- 

 tés. Je n'avais pas encore dix ans que je possédais le Coran 

 et une bonne partie des humanités, au point que cela parut 

 un prodige. Mon père me fit apprendre le calcul auprès d'un 

 marchand d'herbes qui connaissait le calcul indien. 



