480 HISTOIRE DE I.\ MÉDECINE ARABE. — LIVRE QUATRIÈME. 



AL BIROUNY. 



El Oustad, le Maître, Abourrihân Moliammed ben Ahmed, 

 reçut le surnom d'El Birouny, de Biroun, ville de l'Inde, 

 suivant l'opinion la plus commune. 



Bien qu'il ait surtout cultivé les sciences physiques, ma- 

 thématiques et astronomiques, et même l'histoire, il s'occupa 

 aussi de médecine. Il fut l'ami d'Avicenne et entretint avec 

 lui un commerce épistolaire. 



Il fit une étude particulière de la science des Indiens, 

 chez lesquels il habita longtemps, ainsi que de celle des 

 Grecs. 



Ce qui le recommande aux médecins, c'est an Traité d'his- 

 toire naturelle médicale, qui a échappé à Wûstenfeld. Il le 

 mentionne cependant mais sommairement dans le texte 

 arabe qu'il a donné à la fin de son livre, et il n'en parle pas 

 dans la liste des ouvrag-es d'El Birouny. Le texte donné par 

 Wûstenfeld est incomplet et ne contient que ces quelques 

 mots : Des drogues au point de vue médical. On lit de plus 

 dans le manuscrit de Paris que l'auteur traite des carac- 

 tères des médicaments, de leurs synonymes, des diverses 

 opinions des anciens, médecins et autres, le tout disposé 

 par ordre alphabétique. Ce livre ne nous est pas parvenu. 



Il est un autre ouvrage qui n'a pas encore été étudié que 

 nous sachions, et que nous avons pu consulter à l'Escurial, 

 c'est le Traité des Pierres précieuses dédié au sultan Chihab 

 Eddoula Aboul fateh Moudoud ben Masoud ben Mahmoud. 



Le Manuscrit de l'Escurial, le seul que nous connaissions, 

 contient cinq cents feuilles à quinze lignes à la page. 



Déjà le sujet avait été traité. El Birouny cite plusieurs de 

 ses devanciers, parmi lesquels, et au premier rang, l'illustre 

 El Kendy. Bien que l'auteur cite Aristote, Galien, Diosco- 

 rides, Aétius et même Ptolémée et Plutarque, on ne trouve 

 aucune mention de Théophraste. A propos du Livre des 

 Pierres, il se borne à dire qu'on l'attribue à Aristote. Parmi 

 les autres citations nous relèverons encore celles d'Apollo- 



