IXS^riTUTlONS MKDICALKS CHEZ LES ADABES. 0,83 



V. — Les Bibliothèques, 



Nous ne voulons pas refaire, après Etienne Qualremère, 

 l'histoire des bibliothèques et du g'oùt des livres chez les 

 Arabes. Nous nous bornerons à quelques emprunts et nous 

 ajouterons des faits nouveaux tirés de notre histoire de la 

 médecine arabe. 



Avant même la grande initiation des Arabes à la science 

 grecque, le g-oùt des livres s'était déjà répandu chez eux. 

 Nous en avons la preuve dans ce que nous savons de Khaled 

 ben lézid, qui dès le VIP siècle de notre ère faisait traduire 

 du g-rec en arabe, de Djafar Essadiq et surtout de Géber. 

 .Jusqu'alors les Arabes n'embrassèrent de la science que le 

 côté merveilleux. Cependant Géber ne resta pas exclusive- 

 ment sur ce terrain qui est en quelque sorte resté son 

 domaine. Nous trouvons dans le Fihrist une liste nombreuse 

 de plus de deux cents ouvrag-es de Géber et l'auteur nous 

 avoue qu'il n'a consig^né que ceux qu'il avait vus ou qui lui 

 ont été sig-nalés par des personnes dig'nesde foi. Il en donne 

 cependant quelques-uns d'après les écrits de Géber, lui- 

 même. Dans cette foule d'ouvrag-es il n'est pas seulement 

 question du Grand Art, mais aussi d'histoire naturelle, de 

 médecine, de philosophie, etc. Tant d'écrits accusent des 

 lectures étendues et variées, et partant une riche biblio- 

 thèque. 



Toutefois le goût des livres ne devint général qu'avec le 

 IX* siècle qui laissa chez les Arabes un ferment scientifique 

 d'une incomparable activité. Dans toutes les parties du vaste 

 empire musulman, nous voyons apparaître des bibliothèques 

 publiques et privées. 



Dans la seconde moitié du IX* siècle, Mostancer faisait 

 construire un collège qui porta son nom et qui possédait une 

 bibliothèque de 80,000 volumes. 



Les Fathmides construiront au Caire une bibliothèque où 

 18 chambres étaient remplies de livres. Celle du Palais en 

 contenait 2,000,000. 



