Die Indianer von Santa Catalina Istlavacan. 329 



viele Sitten und Gebräuche ihrer heidnischen Vorfahren ziemlich 

 unverändert bewahrt. Der Besuch einer solchen weltabgeschiedenen 

 Gemeinde, meilenweit umher nur von steilen hohen Bergen und dichten 

 Wäldern umgeben, schien mir in ethnographischer wie in humani- 

 stischer Beziehung so viel des Interessanten und Belehrenden zu 

 bieten, dass ich am 21. Juni 1854 trotz mancher schriftlichen und 

 mündlichen Warnung vor der Gefahr eines solchen Unternehmens 

 mein Maulthier von der Hauptstrasse seitab nach einem schmalen 

 Fusspfad lenkte, der über schroffes Gestein und steile Bergabhänge, 

 durch riesige Tannenforste und reissende Waldbäche nach Santa 

 Catalina Istlavacan führt. Die Unwirthbarkeit dieser Gegend über- 

 trifft jede Beschreibung. Einmal kamen wir an einen ungefähr 40 Fuss 

 breiten Bergstrom, von den Indianern Massä genannt, den wir in einer 

 Höhe von ungefähr 60 Fuss auf zwei dicken, quer über den Fluss 

 gelegten Baumstämmen mit Thieren und Gepäckstücken über- 

 schreiten mussten. Nach unsäglicher Mühe am entgegengesetzten 

 Ufer angelangt, stellten sich der Fortsetzung unsers Bittes nicht 

 minder bedenkliche Hindernisse entgegen. Ein kolossaler, jäh auf- 

 steigender Felsblock schien jedes weitere Vordringen unmöglich 

 machen zu wollen. Nirgends auf der ganzen Steinmasse fand man 

 Gelegenheit sich festzuhalten, und glitt der Fuss auf der schlüpfrigen 

 Fläche zufällig aus, so war Sturz und Tod unvermeidlich. Es vergeht 

 auch kein Jahr,| wo nicht selbst von den wenigen Wanderern welche 

 ihr Beruf durch diese Wälder führt, zwei oder drei derselben der 

 erwähnten gefährlichen Passage zum Opfer fallen. Gleichwohl sind 

 die eivilisationsscheuen Indianer dieser Bergregion nicht zur Aus- 

 besserung der lebensfeindlichen Stelle zu bewegen. Bleiben sie doch 

 durch eine solche Unwegsamkeit desto länger und sicherer von einem 

 lebhafteren Verkehr mit der Aussenwelt abgeschlossen ! 



Nach einem 14stündigen beschwerdevollen Bitt erreichten wir 

 endlich Istlavacan. Der Pfarrer des Dorfes, der edle Pater Vicente 

 Hernandez, durch den Corregidor des Districts von unserem beab- 

 sichtigten Besuche bereits in Kenntniss gesetzt, empfing uns auf das 

 Freundlichste und Zuvorkommendste. Seine Wohnung war klein und 

 unansehnlich, aber gemächlich eingerichtet. Vor dem Wohnhause 

 standen eine Anzahl Indianerknaben, unaufhörlich bereit die Befehle 

 des hochwürdigen Pfarrers entgegen zu nehmen. Ich sah diese 

 wilden Pagen niemals in das Zimmer selbst treten; Pater Vicente 



