166 Dr. Karl Scherzer 



SITZUNG VOM 20. FEBRUAR 1856. 



Gelesen: 



Über die handschriftlichen Werke des Padre Francisco Ximenez 

 in der Universitäts-Bibliothek zu Guatemala. 



Von Dr. Karl Scherz er. 



Seit der Zeit, wo der grosse Columbus zum ersten Male an der 

 Ostküste des central-amerikanischen Continents landete und die alte 

 Welt mit einer neuen beschenkte, bat sich unsere Kunde von der 

 älteren Geschichte der braunen Bewohner dieses wundervollen Erd- 

 striches nur wenig geklärt. Noch heute hört man Forscher und 

 wissbegierige Reisende die Frage stellen: Waren die ersten 

 Bewohner Amerika's Autochthonen, oder kamen sie aus anderen 

 Himmelsgegenden eingewandert? Diese alten Baudenkmale in den 

 Urwäldern von Honduras, Guatemala, Yucatan und Mexico, welche 

 selbst noch in ihren Trümmern die Spuren einer aufkeimenden Kunst 

 verrathen, sind sie die Werke derselben braunen Race welche noch 

 gegenwärtig das Land bevölkert, oder gehören sie einem ver- 

 schwundenen Geschlechte an? 



Da die Eingebomen niemals eine Schriftsprache besassen und 

 ihre Geschichte und Überlieferungen nur durch Auswendiglernen 

 der wichtigsten Begebenheiten, sowie durch eine höchst mangelhafte 

 Bilderschrift vor Vergessenheit zu bewahren verstanden, so bleibt 

 der Forscher in dem Studium der älteren Geschichte Central- 

 Amerika's und seiner räthselhaften Bewohner mit wenigen Aus- 

 nahmen auf die Mittheilungen jener spanischen Mönche angewiesen, 

 welche die ersten Eroberer auf ihren abenteuerlichen Zügen beglei- 

 teten und die sich später in den verschiedenen Theilen des 

 erworbenen Landes als Missionäre und Klosterbrüder niederliessen. 



