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Zwei Jahre darauf trat nun wirklich der lange vorhergesehene 

 Fall ein. Mit dem Tode FilippoMaria's, am 13. August 1447, erlosch 

 der Mannsstamm der Visconti. „Dieser Todesfall — meldeten kurz 

 darauf die kaiserlichen Gesandten in Mailand an ihren Herrn *) — 

 ruft grosse Bewegungen hervor , zu denen Italien an und für sich 

 hinneigt, und die jetzt mehr denn je dadurch verschlimmert werden, 

 dass alle Parteien: Deutsche und Italiener, Franzosen und Spanier, 

 des letzten Herzogs Erbschaft beanspruchen; denn so glücklich gele- 

 gen ist die Lombardei, so reiches Land, so üppiger Boden, dass sie 

 alle anlockt." Die Mailänder selbst aber, des Druckes und der Will- 

 kür müde, welche die letzten Herzoge ausgeübt hatten, hatten vom 

 ersten Tage an die Freiheit ausgerufen und das Gemeinwesen, dessen 

 Unabhängigkeit sie zu vertheidigen entschlossen waren, dem Schutze 

 des heiligen Ambrosius anempfohlen. Guelfen und Ghibellinen hatten 

 sich einmüthig verständigt. Die Organisation der Behörden und 

 Gerichte wurde vor der Hand beibehalten. Nur wurde dem Rathe der 

 900, welcher schon früher für städtische Angelegenheiten bestanden 

 hatte, die Verwaltung des Staatsvermögens, die Beschlussnahme über 

 Steuern und die Aufsicht über deren Verwendung zugewiesen. Neben 

 ihm entstand der kleine Rath der 24 (je vier von den sechs Thoren 

 oder aus den sechs Stadttheilen) , aus deren Mitte wieder zur Aus- 

 übung der obersten bisher herzoglichen Gewalt die sechs Capitäne, 

 Conservatoren und Defensoren der Freiheit zunächst auf drei Monate 

 gewählt wurden 3 ). So lange nicht Parteileidenschaft aufloderte, 

 konnte das innere Regiment seinen geregelten Gang fortgehen. Aber 

 andere Fragen stellten gleich die junge Ambrosianische Republik auf 

 eine harte Probe. Die Venetianer waren schon vor des Herzogs Tode 

 auf Mailänder Gebiet erschienen und bedrohten zunächst den Bestand 

 des Staates. Die Gefahr war so gross, dass man eilig Francesco 

 Sforza, obgleich er selbst Erbansprüche auf das Herzogthum erhob, 

 herbeirufen und ihm unter Abschluss einer vortheilhaften Condotta 

 die Vertheidigung des Vaterlandes anvertrauen musste 3 ). In jedem 

 Prätendenten, unter denen nächst Sforza Alfons von Aragonien und 



*) Chmel, Materialien 1, CXI, h. 



2 ) Arehivio civico di Milano , Reg-. A. u. B. ad 1448; einzelnes auch im Gesandtschafts- 

 bericht bei Chmel I. c. 



3 J Arch. civico Reg-. B. f. 16 v. Wo nicht besondere Citate angegeben sind , folge ich 

 den Mailänder Chronisten : Simonetta, Corio und Cagnola. 



