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höchste Bedeutung und müsse mit einer Art zauherischer Gewalt 

 französische Historilter zum Quellenstudium mahnen. Nichtsdesto- 

 weniger haben es die Franzosen noch immer nicht zu einer Kennt- 

 niss der diplomatischen Correspondenz Richelieu's gebracht. Einige 

 nicht unbedeutende Sachen wurden bereits vor 200 Jahren edirt, 

 vor 40 Jalrren veranstaltete man eine Edition von Richelieu's 

 Memoiren, hiebei aber blieben die Leistungen stehen. Als unter 

 dem Ministerium Guizot eine systematische Herausgabe der franzö- 

 sischen Archivsehätze beabsichtigt wurde und mit der Collection 

 des Documents inedits, wovon bereits viele Bände erschienen sind, 

 thafsächlich Bedeutendes geleistet wurde, hat man auch die Lücke, 

 welche die Zeit Richelieu's betrifft, gefühlt und auszufüllen gesucht 

 und einen Gelehrten, Avenel, mit der Aufgabe Richelieu's Correspon- 

 denzen zu ediren betraut. 



Diese Arbeit nun, von welcher bisher vier Quartbände, welche 

 bis zum Jahre 1635 reichen, erschienen sind, gibt über Richelieu's 

 diplomatische Thätigkeit keine solchen Aufschlüsse, als wir diese 

 wohl mit Recht erwarten durften. Avenel nämlich fasste seine 

 Aufgabe bei der Edition der Correspondenzen in der Weise auf, 

 liass er nur jene Briefe edirte, welche Richelieu selbst betra- 

 fen, also von ihm unterzeichnet oder an ihn adressirt waren. 

 Ein Unterschied wird von ihm nur bei Briefen von und an den 

 König gemacht, deren Edition Avenel gleicherweise besorgte. So 

 lange der Cardinal nicht die Seele der französischen Staatsgeschäfte 

 war, so lange hat es gewiss seinen guten Grund, wenn die Edition 

 streng sich an die Person Richelieu's band. Von dem Momente aber, 

 wo er die Seele der ganzen französischen Politik zu werden begann 

 und erweislicher Massen dieselbe in ihren geringsten Details leitete, 

 von dem Momente an kann einzig und allein die Edition der gesammten 

 diplomatischen Correspondenzen ein Bild von Richelieu's Thätigkeit 

 geben. In der Regel unterzeichnete Richelieu in der Glanzperiode 

 seiner Thätigkeit nur Rriefe, welche an fremde Souveraine gerichtet 

 waren, sehr selten Instructionen für die Gesandten; gewöhnlich 

 wurden die letzteren ausser vom König nur noch vom Staats- 

 secretär Houlhillier unterzeichnet. In gleicher Weise sind auch 

 die Relationen der Gesandten, mit den seltensten Ausnahinen, an den 

 genannten Staatssecretär gerichtet. Wenn man nun dies alles bei 

 Seite lässt, wie dies Avenel that, kann man wohl in \V^ihrheit 



