288 Dr. Franz Pfeiffer 



I. ÜBER MEIER HELMBRECHT. 

 I. 



Unter den Denkmälern nnserer allen Literatur, die es immer 

 wieder von Neuem bedauern lassen, dass unsere Dichter, statt die 

 Heimat, das eigene Volk, zum Gegenstand ihrer poetischen Dar- 

 stellungen zu machen, ihre Stoffe zumeist aus der Fremde holten, 

 nimmt die Erzählimg vom Meier Helmhrecht von Wernher dem 

 Gärtner eine . hervorragende Stelle ein: das deutsche Mittelalter 

 besitzt keine zweite Dichtung, die dieser frischen, lebensvollen und 

 ergreifenden Schilderung aus dem Volksleben an die Seite gesetzt 

 Averden könnte. Wie ganz anders würde unsere Literatur aussehen, 

 welche Thaten würde deren Geschichte zu verzeichnen hüben, wenn 

 dieser leuchtende Vorgang, diese erste wahrhaftige deutsche Dorf- 

 geschichte unter den Gebildeten der Nation Beifall und Nachfolge 

 gefunden hätte! 



Eines so ausgezeichneten Gedichtes Heimat, den Grund und 

 Boden festzustellen, auf dem es erwachsen- ist, dürfte daher wohl 

 einer neuen Untersuchung werth sein. 



Befragt man unsere literatur- historischen Handbücher (z. B. 

 Gervinus 2*, 150. Koberstein 1^ 227. W. Wackernagel 218), 

 so wäre die Sache längst im Reinen, d. h. es wäre der Helmbrecht 

 in Baiern gedichtet und später in Österreich umgedichtet. Das 

 scheint mir jedoch keineswegs so ausgemacht zu sein, und ich ver- 

 hehle nicht, die Ausführungen Haiipt's und Karnjan's, auf denen 

 diese Angabe ruht, stets mit Zweifel und Misstrauen betrachtet zu 

 haben. Nähere Erwägungen haben mich zur Überzeugung geführt, 

 dass meine Bedenken vollkommen berechtigt waren und dass die 

 bisherige Ansicht von der Heimat des Helmhrecht unrichtig und 

 unhitltbar ist. 



Die einzigen Anhaltspuncfe zur Ermittlung der Heimat, oder 

 richtiger: des Schauplatzes der Erzählung, bilden drei im Gedichte 

 selbst an zwei Stellen vorkommende örtliche Benenimngen. Diese 

 drei Namen lauten aber in den beiden Handschriften durchaus ver- 

 schieden. 



