ET LES PRÉTENTIONS Dlî LA SCIENCE ALLEMANDE 15 



tre ans avant le travail de Mayer, que l'on ren- 

 contre des vues précises sur le premier principe 

 de la thermodynamique, et même un calcul sur 

 l'équivalent mécanique de la chaleur présentant 

 une grande analogie avec celui du médecin alle- 

 mand. Déplus, dix ans auparavant, Carnot,mo- 

 difiant ses vues sur le calorique, avait nettement 

 indiqué le premier principe dans des notes trou- 

 vées après sa mort survenue en 1882, mais qui ne 

 furent publiées que longtemps après. Il est donc 

 légitime de regarder Sadi Carnot (qui était le fils 

 aîné de Lazare Carnot) comme le créateur de 

 la thermodynamique. En fait, comme l'a dit un 

 bon juge, Lord Kelvin, dans toute l'étendue du 

 domaine des sciences, il n'y a rien de plus 

 grand que l'œuvre de Sadi Carnot. Il faut placer 

 très haut Joule, Clausius et lielmholtz, mais 

 Carnot les domine tous. 



En optique, Young et surtout Fresnel déve- 

 loppent avec éclat l'optique ondulatoire entrevue 

 par Huyghens. Quel merveilleux chapitre de la 

 physique que celui de l'optique des interféren- 

 ces et de la polarisation, où tant de physiciens 

 français et anglais ont fait, après Fresnel, de si 

 remarquables découvertes. En Allemagne, nous 

 devons citer ici KirchoEf, dont le nom est atta- 

 ché à l'analyse spectrale et à l'étude des lois du 

 rayonnement. 



Dans l'histoire de l'électricité, l'Italie, la 

 France, l'Angleterre tiennent le premier rang 



