ET LES PRÉTENTIONS DE LA SCIENCE ALLEMANDE 25 



métrique. Des opérations géodésiques de plus 

 en plus précises ont été faites depuis dans 

 de nombreux pays, et cette science spéciale 

 a pris un caractère international ; mais ce n'est 

 pas une raison pour en oublier l'histoire, 

 comme on le fait souvent en Allemag-ne, ni 

 pour chercher à accaparer les travaux faits 

 ailleurs. 



Lavoisier est, pour la grande majorité des chi- 

 mistes, le fondateur de la chimie moderne. Il en 

 va autrement en AUemag'ne, où on cherche à 

 diminuer son rôle. On insiste d'abord sur ce qu'il 

 n'a pas découvert les principaux gaz de la chi- 

 mie pneumatique; ce à quoi il n'a jamais pré- 

 tendu, quoiqu'un chimiste allemand, trop célèbre 

 depuis quelques mois, affirme que, Priestley ayant 

 fait part à Lavoisier de sa découverte de l'oxy- 

 gène, le chimiste français publia alors un mé- 

 moire où il s'attribuait l'honneur de la décou- 

 verte de ce gaz. L'édification de la théorie de la 

 combustion est le grand titre de gloire de Lavoi- 

 sier. Or, la théorie du phlogistique de Stahl, 

 écrit-on, avait déjà résolu ce qu'il y avait d'es- 

 sentiel, en montrant qu'il s'agissait de phéno- 

 mènes généraux et réciproques, combustion et 

 régénération ou oxydation et réduction; elle 

 avait offert en outre un excellent guide à des 

 expérimentateurs comme Scheele et Priestley. 

 En fait, ajoute-t-on, on passe de la théorie de 

 Stahl à celle de^Lavoisier par une simple trans- 



