ET LES PnÉTE.MIONS DE LA SCIENCE ALLEMANDE 33 



réel, dont la connaissance a pu avoir primitive- 

 ment une valeur d'utilité,l'utiie et le vrai s'étant 

 trouvés voisins dans ce stade inférieur. Quoi 

 qu'il en soit de cette question d'origine, la science 

 a commencé précisément quand ce premier stade 

 a été dépassé, et qu'on s'est représenté le monde 

 extérieur comme un tout cohérent, accessible à 

 notre intellig-ence ; c'est le premier article du 

 credo scientifique dont je parlais plus haut. 

 Sans doute ce tout est d'une effroyable compli- 

 cation ; il a fallu abstraire certains éléments 

 pour n'en conserver que quelques-uns, mais 

 sans perdre de vue le contact des choses. Le 

 sens commun, qui contient le sens du réel, a 

 pour terme ultime et complètement élaboré le 

 bon sens que Descartes regardait comme la chose 

 du monde la mieux partagée, et qui nous con- 

 duit à bien juger et à distinger le vrai d'avec 

 le faux. Piappelons aussi le rôle qu'a dû jouer 

 dans l'élaboration du sens commun le principe 

 de simplicité ; il y a là une notion aussi féconde 

 que vague, par laquelle nous nous laissons gui- 

 der, et qui tend à produire en nous un sentiment 

 de certitude. 



Je viens d'essayer de caractériser la mentalité 

 moyenne de l'homme de science qui croit saisir 

 et étudier le réel. Ce tableau s'applique-t-il com- 

 plètement aux savants allemands? Il semble que 

 non, au moins pour ceux d'entre eux, assez 

 nombreux, qui restent imprégnés de subjecti- 



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