42 l'histoire des sciences 



tifique, l'abus de notions purement formelles, 

 ne conduisant à aucune conséquence contrôlable, 

 n'est pas moins à redouter : nous en avons 

 donné quelques exemples. 



Dans les sciences, l'esprit d'invention ne se 

 trouve guère dans le grand magasin de prin- 

 cipes logiques et métaphysiques, dont parlait 

 Stendhal. Nous ne pouvons donc nous étonner 

 de l'avoir assez rarement rencontré en Allema- 

 gne, en rappelant l'histoire des découvertes 

 scientifiques. L'esprit d'invention sait s'écarter 

 à propos de la voie des déductions logiques, il 

 exige une aptitude à saisir des rapprochements 

 entre diverses catégories de faits et demande un 

 sens aigu du réel, tel que nous l'avons envisagé 

 plus haut, et qui n'a rien à voir avec une réalité 

 que l'on prétend construire soi-même. Les doc- 

 trines philosophiques, qui ont nui aux progrès 

 de la science allemande pendant une partie du 

 siècle dernier, ont peut-être aujourd'hui moins 

 d'influence directe chez les savants, mais il en 

 est resté une mentalité qui conduit à cet esprit 

 de système et à ces vues spéciales sur la valeur 

 et l'objet même de la science, que nous avons 

 cherché à analyser. 



il faut nécessairement vouloir quelque chose, il faut insérer quelque 

 matière dans ce moule vide. » Et un peu plus loin, à propos des 

 massacres à la guerre de femmes, de vieillards et d'enfants, il 

 ajoute : « Si cette cruauté est indisciplinée, elle est coupable en tant 

 que violation de la discipline. Si elle a été ordonnée par l'autorité 

 lég'itime, si c'est une cruauté disciplinée, eine suchtmassige Grau- 

 samkeit, c'est un acte juste et méritoire. » 



