42 ŒUVRES DE PASTEUR 



glissante, et toujours assez difficile à mouiller. Dans ce cas, la plante 

 n'est développée qu'à la surface. Si l'on enlève le voile, il ne reste que 

 le liquide plus ou moins acétifié. 



Il y a une autre forme très différente de développement de la 

 plante et qu'il importe de bien connaître. On peut dire d'une manière 

 générale que la culture prolongée du mycoderma aceti dans un milieu 

 acétique quelconque finit toujours par le montrer sous la forme que je 

 vais décrire. Mais souvent aussi on le voit naître de prime abord à cet 

 état. La plante se présente sous la forme d'une matière mucilagineuse 

 qui grandit peu à peu de manière à atteindre la surface, où elle offre 

 des espèces de nodosités visqueuses qui se relient peu à peu les unes 

 aux autres et constituent une sorte de peau humide, gonflée, gélati- 

 neuse et glissante. Elle finit par remplir tout le liquide. Son dévelop- 

 pement sous cette forme est, comme volume, et aussi comme poids, 

 incomparablement supérieur à ce qu'il est dans le premier cas, dans 

 l'état de voile membraneux non mouillé par le liquide et non submergé. 



Jusqu'à présent ce n'est guère que sous cette forme que l'on a 

 décrit le mycoderma aceti ou mère du vinaigre. 



Au microscope ce sont toujours des articles, un peu moins étranglés 

 peut-être, sensiblement de même dimension que les autres, mais 

 reliés par un mucus translucide, qui, en vieillissant, prend l'aspect et 

 la consistance d'une membrane homogène, d'une sorte de membrane 

 animale. Sous l'influence de la combustion dont nous verrons le 

 mycoderma aceti être le siège habituel, n'y aurait-il pas fusion, suture 

 de la matière des articles? Je dois remarquer que ce mucus n'est pas 

 exclusivement propre à la forme de développement dont je parle. Il est 

 certain que, même dans l'état de voile membraneux, une sorte de 

 matière glutineuse réunit les articles. La présence de cette matière se 

 trahit, bien qu'elle soit invisible, par la disposition en chapelets que 

 prennent les articles, alors même que ceux-ci sont disjoints et éloignés 

 les uns des autres. On sait que les mucors et moisissures ont deux 

 manières d'être fort distinctes, suivant qu'ils vivent à la surface des 

 liquides ou dans leur intérieur. La forme mucilagineuse du mycoderma 

 aceti est en quelque sorte la forme propre au mycélium de ce mucor. 



Mais ce qui nous intéresse particulièrement, c'est de savoir dans 

 quelle circonstance la plante prend l'aspect gélatineux et muqueux. 

 Pourquoi n'est-elle pas toujours sous la forme d'un voile uni ou ridé ? 

 Ou, inversement, pourquoi n'est-elle pas toujours à l'état mucila- 

 gineux? J'ai reconnu que le mycoderma aceti se développe à l'état 

 muqueux toutes les fois que la semence en est partout répandue dans 

 la masse même de la liqueur, et qu'un voile plus ou moins rapidement 



