:0 ŒUVRES DE PASTEUR 



tonneau, tout près du niyeau du liquide, où elles viennent former um 

 couche humide, blanche, épaisse de plus d'un millimètre, haute d. 

 plusieurs centimètres, tout animée et grouillante. Là seulement ce 

 petits êtres peuvent respirer. Mais on doit comprendre qu'ils m 

 cèdent pas facilement la place au mycoderme. J'ai assisté maintes fois 

 dans des expériences particulières, à une sorte de lutte qui s'établi 

 entre eux et la plante. A mesure que celle-ci, suivant les lois de soi 

 développement, s'étale peu à peu à la surface, les anguillules réunies 

 au-dessous d'elle, et souvent par paquets, paraissent faire effort poui 

 l'entraîner dans le liquide sous la forme de lambeaux chiffonnés. A co^ 

 état elle ne peut plus leur nuire, car nous avons reconnu que la plani 

 submergée n'a plus qu'une action à peine sensible. 



Je ne rapporterai que l'une de mes expériences. Les autres sont 

 analogues et toutes faciles à reproduire (*). 



Le 21 février 1862, j'ai mêlé, à 4 litres d'un liquide approprié a 

 l'acétification et placé dans une cuve plate de gutta-percha, 100 centi- 

 mètres cubes de vinaigre provenant d'un tonneau mère d'une vinai- 

 grerie d'Orléans, chargé d'anguillules. Sans entrer ici dans le détail 

 des particularités offertes par cette cuve, sous le rapport de l'acétiti- 

 cation, j'arrive aux circonstances qui concernent plus particulièrement 

 les anguillules et leur influence sur la marche de l'acétification. 

 Pendant les mois de mars et d'avril, multiplication extraordinaire de^^ 

 anguillules, dont le nombre pouvait être évalué à quelques centaines 

 de mille. Le 9 avril, j'enlève 2 litres de vinaigre et je rajoute 2 litres de 

 vin. Le 11, pas de voile mycodermique à la surface du liquide. L'ancien 

 est tombé en lambeaux au fond de la cuve. Les anguillules voyagent 

 partout, distribuées dans les couches supérieures du liquide. Le 13, 

 voile naissant de mycoderma aceti sur toute la surface, mais par taches, 

 par lambeaux, avec des intervalles libres. En dessous et dans les 

 portions découvertes, les anguillules voyagent encore et dans toutes 

 les parties de la surface du liquide, au centre comme sur les bords. 

 Mais le 14 au matin, au moment où j'arrive pour constater l'état des 

 choses, tout est changé. Le voile uni et homogène se tient dans ses 

 diverses parties, sans solutions de continuité. En outre, il n'y a plus 



1. Lorsque j'ai commencé l'étude du rôle des anguillules dans la fabrication par le 

 procédé d'Orléans, j'ai dû prier un fabricant de cette ville de m'envoyer du vinaigre qui 

 contint de ces animalcules. 



Bien que mon laboratoire fût rempli depuis plus d'une année de vases renfermant des 

 liquides en voie d'acétification, je n'avais pas encore aperçu une seule anguillule. Gela 

 n'empêchera pas, sans doute, les partisans endurcis de la génération spontanée des organismes 

 inférieurs de penser que ces petits êtres peuvent venir au monde sans parents semblables à 

 eux lorsqu'il y a concours de circonstances favorables. 



