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Patologia vegetale 



di qualche grammo, e quando le farine ne conten- 

 gono il 5 "/q, può riuscire dannosissima all'uomo 

 determinando accessi convulsivi accompagnati da 

 cancrena degli arti. 



Se non si praticasse la selezione dei semi e l'allon- 

 tanamento quindi degli sclerozii che per fortuna ca- 

 dono anche molto facilmente al suolo prima o durante 

 la mietitura, si verificherebbero, specialmente nelle 

 località ove l' uomo usa esclusivamente pane di segala, 

 quelle epidemie di ergotismo o formicolosi clie tanti 

 danni arrecarono in parecchi dipartimenti francesi (1) 

 ed in alcune delle nostre valli alpine ; il paziente in 

 tal caso accusa un prurito crescente e spasmodico, 

 che si estende dalla punta delle dita a tutto il corpo, 

 quindi si verificano enfiagione delle giunture, crampi 

 e spasimi mortali (2). 



Da qualche anno specialmente nel Piemonte (To- 

 rino, Bni, CìishIo, AIIi;ii Ih srlcidzio si presenta con 

 una certa rrr(|uciiz;i imrlir uri yrario, ed in alcuni 

 casi r infezione è intensa. Il Comes, il Prillieux 

 riportano che lo sclerozio o granello deformato nel 

 frumento e nell'orzo è più corto di quello della se- 

 gala, ma io non sempre ho verificato questo fatto, 

 anzi da numerosi esemplari che mi furono favoriti 

 dal prof. Chiei-Gamacchio, titolare della cattedra 

 ambulante per la provincia di Torino, risulterebbe 

 che lo sclerozio del grano ha quasi sempre la mede- 

 sima forma e lunghezza di quello della segala. 



Conservato in ambiente riparato, non mollo umido, 

 tale corpo germina dopo qualche mese, come si può 

 facilmente osservare mettendone in un po' di terra 

 ben fitta ricoperta da un sottile strato di sabbia; gli 

 sclerozii di due anni hanno perduto completamente 

 le facoltà germinative. In natura restano in uno 

 stalo di quiescenza durante l'inverno, in febbraio o 

 marzo germogliano emettendo in diversi punti cor- 

 doni tortuosi di ife, le (|uali l'ormano uno stroma 

 carnoso, cilindrico, che sporge alla sii|ici'li(ic del ter- 

 reno, lungo 15-20 mm., largo Ili min., l('^i;erniente 

 piegalo, di colore violaceo, ingrossato all'estremità 

 superiore in una capocchia di colore rosso sbiadito, 

 nella quale sono distiibuiti uniformemente, alla peri- 

 feria, dei peritecii ampolliformi con ostiolo poco promi- 

 nente e contenenti, nel fondo, alcuni aschi allungati, 

 cilindro-clavati, lunghi 25-100 a, con 8 ascospore 

 filamentose, lunghe 50-76 ,u.. Fra gli aschi si notano 

 anche parafisi lineari, leggermente ispessite all'estre- 

 mità. Le ascospore escono facilmente dall'asco, ven- 

 gono lanciate fuori, attraverso l'ostiolo, e per la loro 

 leggerezza possono diffondersi sui vegetali (fig. 208). 



Quando una di tali ascospore va a cadere dentro 

 un fiore di una delle graminacee ricordate (segala, 

 grano, ecc.) germina facilmente nelle goccioline di 

 rugiada o dell'acqua di evaporazione, emettendo un 



(1) Comes, loc. cit., pag. 371. 



esile filamento che in breve presenta dei rigonfia- 

 menti dai quali si protendono nuovi rami che pene- 

 trando negli organi fiorali, determinano nuova infe- 

 zione. Infatti, come ha dimostrato Kììhn, dopo una 

 diecina di giorni dall'infezione artificiale, alcuni fiori 



dello s 

 350 di: 



Claviceps purpurea. 



lìcanle. - B, Sezione lonjjiludinale del capo- 

 cii (ingrand. !)U diam. circa). - C, Sezione 

 ;icritecio ; cp, osliolo ; hy, lessulo interna 

 ". - D, Asco; sp, spore filirormi (ingraud. 



presentano i segni della presenza del parassita. I 

 giovani ovari dei liori sono circondali dalle numerose 

 ife in guisa di pseudo-parenchima biancastro: forando 

 quindi le esili pareti dell'ovario, le ife penetrano e 

 si ramificano nella parte interna fino a distruggere 

 completamente l'ovulo e si ha cosi una massa di 

 pseudo-parenchima biancastro, ricoperto nella parte 

 superiore dagli ultimi avanzi dell'ovario e dai due 

 stili piumosi. La porzione marginale di questo tallo 

 biancastro verso la fine della primavera si estende in 

 forma di ife sottili che si dividono successivamente 

 in numerosissime porzioni o conidii ovali, lunghi 5 

 a 1 u. (Sphacelia). Contemporaneamente le ife del 

 tallo trasudano, verso il mattino, un succo mucilaggi- 

 noso, zuccherino, di odore del miele dapprima, poi 

 disgustoso, detto comunemente melata, molto ricer- 

 cato dagli insetti. I conidii immersi nella melata, o 

 direttamente, o per mezzo degli insetti, passano su 

 porzioni sane, germinano facilmente sviluppando 



(2) Prillieux, loc. cit., pag. 102 e 103. 



