4. Kap. Luftfeuchtigkeit und Niederschläge 49 



liegendes Optimum. Der Zeitpunkt, in dem die Pflanze Wasser empfängt, . 

 kann von größerem Einfluß sein als die absolute Menge desselben; so 

 sind z. B. zahlreiche Steppen- und Wüstenpflanzen zu ihren Ruhezeiten 

 gegen Wasser im Boden und gegen Luftfeuchtigkeit so empfindlich, daß 

 sie sich in unserem Klima gar nicht auf die Dauer kultivieren lassen 

 (Welwitschia [Tumboä] usw.). Viele Zwiebel- und Knollengewächse der 

 Steppengebiete brauchen in ihrer Vegetationszeit viel Wasser, faulen aber, 

 wenn sie auch nur etwas zu viel in ihrer Buhezeit bekommen. Gewisse 

 Einrichtungen zur Ausscheidung des im Übermaße aufgenommenen Wassers 

 besitzt die Pflanze zwar (Wasserporen, Tropfenbildung, inneres „Bluten"); 

 aber es besteht doch eine Grenze für die zuträgliche Feuchtigkeit, 

 Trockenheit liebende Pflanzen gehen bei verstärkter Wasserzufuhr meist 

 bald zugrunde (vergl. indes Heidepflanzen). 



Auf zwei Wegen wird der Pflanze Wasser zugeführt; aus der 

 Luft und aus dem Boden. Von dem Vermögen des letzteren, Wasser 

 aufzunehmen und festzuhalten, wird im 9. Kap. die Rede sein. Hier 

 werden nur die Feuchtigkeit der Luft und die Niederschläge beTiandelt. 



Die Feuchtigkeit der Luft. Es ist immer etwas Wasser in der 

 Luft unsichtbar in Dampfform vorhanden, aber die Menge wechselt außer- 

 ordentlich: sie steigt und fällt mit dem Wärmegrade der Luft, und die 

 Wassermenge, die die Luft in Dampfform aufnehmen kann, ist nach der 

 Temperatur verschieden. Die kalte Luft nimmt nicht so viel Wasser 

 wie die warme auf, bevor sie gesättigt ist; daher treten nach den ver- 

 schiedenen Zeiten des Tages und des Jahres große Schwankungen auf. 



Worauf es für das Pflanzenleben am meisten ankommt, ist nicht 

 die absolute Feuchtigkeit der Atmosphäre, sondern ihr Sättigungs- 

 defizit, d. h. die Wassermenge, die von ihr bei einer gewissen Tem- 

 peratur noch aufgenommen werden kann, also daran fehlt, daß sie 

 gesättigt wäre; denn von diesem Defizit hängt die Größe der 

 Verdunstung ab. Die Verdunstung von Wassser mit gleicher Tem- 

 peratur wie die Luft ist nahezu proportional dem Sättigungsdefizit. 

 Folglich ist das Sättigungsdefizit einer der bestimmenden Faktoren für 

 die verdunstende Wirkung des Klimas ^), wenn man die Temperatur mit 

 in Betracht zieht. In der Regel ist das Sättigungsdefizit in der Nacht 

 am kleinsten und am Tage am größten. In Gebirgen sind diese Ver- 

 hältnisse indessen oft umgekehrt, je nachdem tägliche Änderungen des 

 in den Tälern und an den Hängen auf- und absteigenden Windes (vergl. 

 z. B. Föhn) eintreten. Selbst in sehr feuchter Luft kann die Verdunstung 

 beträchtlich sein, weil die Spaltöffnungen offen bleiben und die Pflanze 

 durch die Lichtstrahlen erwärmt wird. Der Unterschied zwischen trock- 



1) Vergl. Hann 1908—11. 



Warming-Graebner. 3. Auflage, illustr. 



