13. Kap. Die Bodenarten 109 



Humusbildung (Otto). — Der Humus findet sich in allen Mischungs- 

 verhältnissen im Boden (Humuserden). 



Humusstoffe gehen mit schwer löslichen Pflanzennahrungsstoffen 

 leicht lösliche Verbindungen ein und verbessern dadurch den Nährwert 

 des Bodens wesentlich. Sie verändern auch die physikalischen Eigen- 

 schaften des Bodens, wenn sie mit mineralischem Boden gemischt sind, 

 erhöhen sein Absorptionsvermögen, seine Wärmekapazität, seine Wasser- 

 kapazität u. a. Durch die letztere besonders wird der jeweilige Wasser- 

 gehalt des Bodens ungeheuer stark beeinflußt. Wie groß dieser Einfluß 

 auf die Bildung der Pflanzenvereine ist, geht am besten daraus hervor, 

 daß oft nur durch Auftragen von Humus (Kompost usw.) baumlose, 

 sonnige Hügel in Wälder, Obstgärten usw. verwandelt werden können. 



Es bestehen große Unterschiede zwischen den Humusböden je nach 

 dem Grade der Zersetzung und nach den humusbildenden Pflanzen- und 

 Tierarten. Die zahlreichen, z. T. für die praktische Benutzbarkeit außer- 

 ordentlich verschiedenartigen Humusablagerungen haben im Laufe der 

 Jahrzehnte eine sehr verschiedene und oft irreführende Bezeichnung 

 erfahren. Potonie^) ist es deshalb als großes Verdienst anzurechnen, 

 daß er eine wissenschaftliche Gliederung angestrebt hat, die auch zu 

 einer einheitlichen Nomenklatur führen soll. 



Von den verschiedenen Formen, worunter die Humusbildung vor 

 sich geht, besprechen wir zuerst den an Humus reichsten Boden, näm- 

 lich den 



A. Torfboden. Kommt sauerstoffhaltiges Wasser mit organischen 

 Stoffen in Berührung, so wird ihm hierdurch sein Sauerstoff entzogen. 

 W^ird dann der Zutritt von Sauerstoff verhindert und wird die Arbeit 

 der kleinen Tiere und Pflanzen ausgeschlossen, so geht in vielen Fällen 

 eine unvollständige Zersetzung und Umbildung der organischen Reste 

 vor sich; die Folge wird sein, daß Kohlenstoff angehäuft wird, desto 

 mehr, je mehr die Luft abgeschlossen ist. Überall, wo organische Sub- 

 stanz gezwungen ist, sich unter Luftabschluß zu zersetzen, entstehen freie 

 Säuren, in diesem Falle bilden sich sogenannte Humussäuren (CoUoid- 

 stoffe von saurem Charakter): es entsteht Torf. Der Wärmegrad 

 des Wassers ist für die Torfbildung von Bedeutung: er darf weder zu 

 hoch noch zu niedrig sein; die Torftuldung findet sich daher besonders 

 in gemäßigten und kalten Gegenden. Der Torf ist ein an Kohlen- 

 stoff reicher, brauner (heil- bis schwarzbrauner) Humus, der viele 

 freie „Humussäuren" und andere Säuren hat, die die im Torfe be- 

 grabenen Reste von Organismen erhalten. Durch Entwässerung und 

 Durchlüftung kann Torf in Humus verwandelt werden, der für Pflanzen 

 gut ist. Torf enthält 1 bis 2 (bis 3)°/o Stickstoff und bis 4^/0 Kalk 



1) Vergl. besonders Potonie 1906, 1908, 1911. 



