114 Edaphische Faktoren 



fast stets neutral oder alkalisch. Er enthält reichlich Regenwiirmer, 

 Insekten, Pilzmyzelien (namentlich solche von Verwesungspilzen) usw. 

 Daß Humusboden ein vorzüglicher Nährboden für Pflanzen ist, wird 

 teils durch seine physikalischen Eigenschaften bewirkt (locker, krümelig, 

 durchlüftet), teils durch seine chemischen, indem er viele Kohlenstoff- 

 und Stickstoff Verbindungen enthält, teils durch den Umstand, daß die 

 Humusstoffe mit sonst schwer löslichen Nahrungsstoffen leicht lösliche 

 Verbindungen eingehen. Die Humusbildung in den Wäldern vertritt 

 z. T. das Düngen und die Bodenbearbeitung des Ackerbaues. 



Faktoren, die die Verwesung der organischen Substanz befördern, 

 hindern die Humusbildung; nach Wollny sind die Wärme und Feuchtig- 

 keit von größter Wichtigkeit. Wie bei allen physiologischen Prozessen 

 gibt es hier ein Minimum, ein Optimum und ein Maximum. Tempera- 

 turen über dem Maximum sind kaum von irgendwelcher Wichtigkeit. 

 Das Wasser verdrängt mit seiner Zunahme immer mehr die Luft aus 

 den stärker wasserhaltenden und dichteren Böden wie Lehm und Humus 

 und wird deshalb eine Zunahme der hemmenden Wirkung auf die Ver- 

 wesung organischer Substanz, also eine Zunahme der Humusbildung 

 bewirken und zwar selbst dann schon energisch, wenn der Boden noch 

 nicht mit Wasser gesättigt ist. 



Sonne und Wind verhindern die Humusbildung, obwohl sie bei 

 einmal vorhandenem Humus seine Verdichtung zu ßohhumus stark 

 befördern können (s. S. 111). Die Humusstoffe verschwinden aus dem 

 Boden durch Wärme, Licht und Sauerstoff; der Kohlenstoff wird zu 

 Kohlensäure, der Stickstoff zu Salpetersäure^) usw., der Wasserstoff zu 

 Wasser oxydiert. 



In niedrigen Breiten geht die Verwesung in den trockenen Jahres- 

 zeiten außerordendlich langsam vor sich, zu feuchten Zeiten dagegen 

 ist sie sehr beschleunigt; in den meisten Gebieten ist sie dort so aus- 

 giebig, daß nur ein sehr humusarmer Boden 2) übrig bleibt. In den Tropen 

 und subtropischen Gebieten befindet sich daher eigentlicher Humusboden 

 nur in schattigen Wäldern^). Torfboden ist sehr selten, aber er kommt 

 dort vor, wo das Klima genügend feucht ist*); typische Moore fehlen^). 



In Steppen und Wüsten ist der Boden gleichfalls meist arm an 

 Humus, weil die Pflanzen recht spärlich sind, auch wenn der Boden zeit- 

 weise feucht genug ist. Nur in dicht bewachsenen Grassteppen ist öfter 



^) Über das Vorkommen und die Bildung von Salpetersäure im Wald und Heide- 

 boden vergl. "Weiss 1910. 

 *) Hilgard 1892. 



») Warming 1892; Vahl 1904 b. 

 *) Ule 1901. 

 ') Vergl. Früh und Schröter 1904 S. 143. 



