105. Kap. Subxerophile Gras- und Staudenvegetation 807 



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VlII. Serie der subxerophilen Formationen 

 mit Grasboden 



(Klasse 13 und 14, S. 320) 



105. Kap. Subxerophile Gras- und Staudenvegetation 

 (Steppen und Prärien) 



Indem wir zu den subxerophilen Vereinen fortschreiten, die an 

 Individuen reicher sind, kommen wir zuerst zu den mehr oder wenig 

 geschlossenen, standen- und grasreichen Vereinen, die als 

 Steppen und Savannen bekannt sind, und zu den sich ihnen an- 

 schließenden Abänderungen. Diese Vereine sind alle an Gegenden ge- 

 bunden, die im Binnenlande der großen Kontinente liegen und von den 

 Meeren gewöhnlich durch Gebirge und Wälder geschieden werden, welche 

 die Feuchtigkeit der von den Meeren kommenden Winde abfangen. Die 

 Regenmenge in der Vegetationszeit ist im Verhältnis zur Verdunstung 

 gering, wenn auch die Jahressummen der Niederschläge oft nicht sehr 

 klein sind, im Präriengebiete von Nordamerika z. B. 50 — 70 cm, in den 

 russischen Grassteppen 40 — 50 cm. In anderen Gegenden ist die Regen- 

 menge weit geringer und beträgt nur etwa 30 — 40 cm. 



Der Boden in den Steppen und Savannen hat oft keinen Humus, 

 oder ist doch humusarm, oft viel reicher an löslichen Salzen als der 

 Boden der Waldgegenden. In den besseren Grassteppen hat jedoch 

 humusreicher Boden (Tschernosem) große Verbreitung, besonders in Süd- 

 rußland, Marokko und den Prärien Amerikas. 



Der Ausdruck „Steppe" stammt aus Rußland und bezeichnet 

 dort die baumlosen oder baumarmen Gegenden Südrußlands, obgleich 

 sie in vieler Hinsicht untereinander abweichen. In der Botanik gibt es 

 mehrere Vegetationsformationen, welche „Steppen" genannt werden; man 

 spricht von Grassteppen, Strauchsteppen, Salzsteppen, Ton- oder Lelim- 

 steppen, ja selbst von Sandsteppen und Wüstensteppen, neben den nach 

 gewissen vorherrschenden Pflauzengattungen benannten Steppen (Arte- 

 mma- Steppe, 8iupa-Ste\)\^e usw.). Humboldt rechnet mit Unrecht zu 

 den Steppen im weitesten Sinne sogar die niedereuropäischen Zwerg- 

 strauchheiden, und Middendorf nennt die Tundren „Eissteppen". Heiden 

 und Steppen sind sehr streng zu unterscheiden; bei der Steppe finden 

 wir stets nährstoffreichen Boden, der eine viel höhere Stoffproduktion 



