826 Serie der subxerophilen Formationen mit Grasboden 



Prärien ähnlich. Zwei Gräser beherrschen die Vegetation und geben 

 der Landschaft ihre Physiognomie, nämlich Stupa comata und Triticum 

 (Agropyrum) spicatum. Die Ä'^wj^a-Assoziation entwickelt sich auf den 

 höher gelegenen Prärien, eine Grasnarbe büdend mit vielen eingemischten 

 Kräutern, so Arten von Lupinus, Astragalus, Oxytropis, Psoralea, 

 Tradescantia Virginica, alle mit blauen Blüten; andere haben gelbe 

 Blüten usw. Auch die Bouteloua (Grama-Gras) -Assoziation kommt hier 

 vor. Auf den niedrigen, sandigen und den „Gumbo-Plains" herrscht 

 die A^rop?/rwm- Assoziation; die herrschende Art ist Triticum {A.) 

 spicatum. 



Zwischen den Rocky Mountains und der Sierra Nevada ist die 

 Natur sehr abweichend (nach Mayr sinkt die Luftfeuchtigkeit in der 

 Vegetationszeit bis auf 40 — 50*^/o, und die Niederschläge des ganzen 

 Jahres betragen nur ca. 100 mm). Es entsteht daher im wesentlichen 

 eine niedrige Strauch- und Halbstrauch -Vegetation; stellenweise, ganz 

 wie im inneren Asien, kommen Halbwüsten und Wüsten mit salzhaltigem 

 Boden oder ohne solchen vor. 



Südwärts verändert sich die Natur gleichfalls; hier werden Cac- 

 teen, Agave- und F^<cca- Arten und ähnliche Saftpflanzen oder anders 

 gebaute Xerophyten allmählich zahlreicher; einerseits geht die Natur 

 in die Wüsten der Hochebenen von Texas und Mexiko, anderseits in 

 trockene Gebüsche über. 



Die Lebensformen und Anpassungen der Prärien sind noch sehr 

 unvollständig bekannt. Gute Aufschlüsse gibt z. B. Bray^) über die 

 Prärien von Texas. Er schildert vier „Aspects" im Jahre. Der Frühling 

 wird von einjährigen Kräutern beherrscht. Nach dieser „Welle" kommt 

 der Sommer mit einer Grasvegetation, die so dicht ist, daß sie keine 

 Spur der vorhergehenden Phase übrigläßt; die Grasdecke ist so dicht, 

 als wäre es ein wohlkultiviertes Timothyfeld, also eine Kunstwiese. 

 Wenn die Gräser abwelken, kommt die Herbstflora, wieder mit ein- 

 jährigen Kräutern, jedoch nicht mit so zahlreichen, daß sie die Gräser 

 verdecken können. Schließlich das Winterbild, in welchem die Gräser 

 ein nahrungsreiches Futter bieten; diese Jahreszeit ist so milde, daß 

 sie dem Graslande erlaubt, grün zu bleiben bis in den Februar, wo der 

 Frühling wiederkommt. 



Bray unterscheidet zwischen mehreren Typen von Grasland; humide, 

 semihumide, semiaride und aride Typen. Die Prärien besitzen viele 

 Typen mesophytischer Vegetation (mit Ausläuferbildung, üppigem 

 Wuchs usw., vergl. S. 541). Die Gräser der Kurzgrasvegetation, der 

 Great Plains, sind stark xerophytisch gebaut, zwergartig, mit Blättern 



») Bray 1901, 1906. 



