868 Serie der ariden Gebiete 



hier entwickelt, muß sicher als eine selbständige Formation angesehen 

 werden, ist aber ökologisch lange nicht hinreichend bearbeitet; es ist 

 eine eigenartige Felsenflur, deren Vegetation als Hochgebirgssteppe be- 

 zeichnet werden kann und die vielfach in typische Hochgebirgswüste 

 übergeht. Folgende Beispiele seien erwähnt: 



Afrika. Auf den Kanarischen Inseln liegt die Peak-ßegion über 

 den Wolken und stellt eine meist pflanzenleere Wüste dar. Die Luft 

 ist hier sehr trocken, die relative Feuchtigkeit nur 12 — 35*^/o. Doch 

 kann die kanarische Pinie noch recht ansehnliche Bestände bilden^). 



Auf den hohen Gebirgen Teneriffas treten oberhalb der Kiefern- 

 wälder zunächst Gebüsche des weißblütigen Cyiisus proUfer auf; aber 

 sobald man die obere Grenze der Wolkenzone erreicht, tritt man in 

 eine vollkommen trockene Region ein, die von der wegen der Höhe 

 brennenden Sonne beschienen wird und wo Spariocytisus supranubius 

 ungefähr die einzige vorherrschende Pflanze ist. Der Boden ist mit 

 Tausenden und Abertausenden von Sträuchern dieser Art wie übersät, 

 die bis 3 m hoch, dicht, halbkugelförmig, der Erde angedrückt und 

 schwarz sind und sich am Grunde in außerordentlich viele dunkelgrüne 

 Zweige auflösen (Fig. 366). Im Monate Mai erscheinen die kleinen Blätter 

 und die weißen oder rötlichen Blüten, aber schon im Juli sind Blätter, 

 Blüten und Früchte verschwunden ; den Rest des Jahres über scheint diese 

 Pflanze beinahe leblos zu sein. Ein zusammenhängendes Gebüsch bilden 

 diese Sträucher jedoch nicht; sie stehen weit eher in dem scharfkantigen 

 Bimssteingeröll inselartig zerstreut. Wenige andere Xerophyten und ein- 

 jährige Pflanzen wachsen zwischen ihnen (Christ). 



Asien. Auf hohen Gebirgen Zentralasiens dehnen sich vielfach 

 über den Wäldern der Wolkenregion alpine Steppen aus, deren Flora ein 

 merkwürdiges Gemisch von Steppenpflanzen und alpinen Typen darstellt. 

 In Tibet fand Rockhill in großer Höhe eine Vegetation von zerstreuten 

 Horsten von Gras, Rhabarber und Allium senescens. 



Südamerika. Die Punas der Anden müssen als Gebirgssteppe 

 betrachtet werden. Benrath, Weberbauer ^) und Fiebrig haben sie ge- 

 schildert. In einer Höhe von 3500 — 3700 m trifft man die typische 

 Punavegetation. Die wichtigsten klimatischen Faktoren sind die starken, 

 öfter orkanartigen Luftbewegungen, der Mangel an Niederschlägen, die 

 große Lufttrockenheit und die außerordentlich starke Intensität der 

 Licht und Wärme liefernden Insolation in Verbindung mit starker Luft- 

 verdünnung. Den Boden bilden gewöhnlich Schottermassen. Auf dem 

 Potosi ist die Mitteltemperatur selbst im November 14,2 ° C. Nichts- 



^) Burchhard in Englers Jahrb. XLIX, Beibl. 109. 

 2) Weberbauer 1911. 



